La cinci ani de la înfiinţarea Balonului de Aur, în 1961, un fotbalist de la Rapid a devenit primul român nominalizat pentru premiul de cel mai bun jucător al anului. Dumitru Macri intra pe o listă cu nume sonore şi reuşea chiar să primească 1 punct.
Pe 14 mai 1961, România a jucat, la Ankara, un meci amical cu Turcia. Erau anii în care tricolorii aveau puţine partide pe an, iar orice deplasare în afara graniţelor era o sărbătoare. Printre cei 11 tricolori s-a numărat şi Dumitru Macri, fundaş central şi căpitan al Rapidului.
România a câştigat amicalul cu Turcia, scor 1-0, iar Dumitru Macri s-a numărat printre evidenţiaţi, însă un jurnalist turc a fost vrăjit de prestaţia fundaşului din Giuleşti. La finalul anului 1961, 19 jurnalişti din Europa au fost invitaţi să acorde voturile pentru Balonul de Aur, iar printre aceştia s-a numărat şi ziaristul turc.
“Curajoasele blocaje ale lui Voinescu, precum şi ‘foarfecele’, pe cât de spectaculoase pe atât de utile ale lui Macri, au stârnit ropote de aplauze”, scria Mircea Tudoran în Sportul Popular din 15 mai 1961, dovadă că Dumitru Macri se numărase printre cei mai buni jucători ai meciului.
Fiecare jurnalist trebuia să întocmească un Top 5 al celor mai buni fotbalişti europeni ai anului, iar Dumitru Macri a fost plasat de turc pe locul 5, ceea ce i-a adus 1 punct. Astfel, căpitanul Rapidului ajungea în clasamentul Balonului de Aur 1961 şi era egalul lui Eusebio. Marea vedetă a Portugaliei abia semnase cu Benfica şi primea, la rândul lui, 1 punct.
Născut pe 28 aprilie 1931, la Bucureşti, Dumitru Macri şi-a făcut junioratul la Flacăra Roșie, iar pe 19 martie 1950 a debutat, în tricoul vişiniu, în meciul Ştiinţa Timişoara – Locomotiva Bucureşti 0-0. Chiar dacă avea 19 ani, fundaşul a devenit imediat titular în garnitura giuleştenilor, iar după doi ani primea banderola de căpitan al echipei, după retrogradarea în Divizia B.
La Rapid, Dumitru Macri a jucat 221 de meciuri în Divizia A şi a bifat două promovări în prima ligă a României, în 1952 şi 1955. În octombrie 1958, la 27 de ani, a debutat în naţionala României, pentru care a jucat 8 meciuri. “Pot să spun că mi-am dat ambii genunchi pentru Rapid, fiindcă m-am ales cu proteze la amândoi după o asemenea carieră de fotbalist. Dar nu-mi pare rău și iubesc ceea ce a însemnat Rapidul”, spunea Dumitru Macri.
După ce s-a retras, în 1966, Dumitru Macri s-a dedicat antrenoratului, chiar dacă în noua carieră a bifat doar patru echipe: CFR Timişoara, Rapid, naţionala Algeriei şi FC Olt. A părăsit România în 1986 şi s-a stabilit în Franţa, unde trăieşte şi în prezent, la 91 de ani.
Campion al Italiei cu Juventus, Omar Sivori a fost ales câştigătorul Balonului de Aur 1961. Argentinianul, naturalizat italian în acel an, a fost văzut de cinci jurnalişti drept cel mai bun fotbalist al anului şi a obţinut 46 de puncte, cu 6 puncte mai mult decât Luis Suarez, starul lui Inter,
Pe locul 3 s-a clasat Johnny Haynes, golgheterul lui Fulham, care obţinuse 22 de puncte. Printre jucătorii care au punctat, în 1961, s-au mai numărat Lev Iaşin, Ferenc Puskas, Alfredo Di Stefano, Francisco Gento, Bobby Charlton sau Uwe Seeler.