Cosmin Olăroiu are mâine un meci cât un sezon. Își poate încheia mandatul la Sharjah cu un trofeu continental. Echipa lui întâlnește formația Lion City Sailor, în Singapore. În joc este titlul Ligii Campionilor 2, echivalentul Ligii Europa de pe continentul asiatic.
Oli și stafful lui nu și-au uitat îndatoririle de cetățeni români. Au mers și au votat la Ambasada României în Singapore. Apoi s-au întors la pregătirea meciului cu echipa singaporeză.
Un eventual succes ar salva sezonul lui Sharjah. Echipa a ratat titlul de campioană, câștigat de Al Shabab. Sharjah e pe locul doi în campionat și a pierdut și Cupa Președintelui. Oli termină contractul la finalul lunii, când devine selecționerul Emiratelor.
El va începe imediat munca la națională, deoarece are două meciuri grele în preliminariile CM 2026. Joacă acasă, pe 5 iunie, cu Uzbekistan, iar cinci zile mai târziu evoluează, în deplasare, în Kîrghistan.
EAU este pe locul 3 în Grupa A a preliminariilor asiatice pentru turneul final care va avea loc în Statele Unite, Canada şi Mexic. Pe primele două locuri sunt Iran, calificată deja, și Uzbekistan, care are patru puncte în plus față de EAU.
Primele două clasate se califică direct la CM 2026, în timp ce echipele clasate pe locurile 3 şi 4 merg în ultima fază a preliminariilor. Naționala Emiratelor nu mai poate ieși dintre primele patru formații, dar marea încercare ar fi calificarea directă.
Olăroiu nu e la prima sa experienţă ca selecţioner. El a mai pregătit naţionala Arabiei Saudite timp de mai puţin de o lună (decembrie 2014-ianuarie 2015). A mers cu ea la Cupa Asiei și a avut un bilanț negativ: o victorie şi trei eşecuri.
Pentru antrenorul român, o victorie în finala Ligii Campionilor Asiei 2 ar însemna trofeul cu numărul 22 din carieră. Două au fost câștigate la Steaua, iar restul în străinătate: Qatar, Arabia Saudită, China și Emirate.
Deși Sharjah pornește ca favorită în finala de mâine (ora 20.00 ora României), echipa din Emirate nu va avea o misiune ușoară. Lions Sailor City este antrenată de Alexandar Rankovic, care zece ani a condus echipe din Olanda. Echipa are în componență opt jucători europeni. Vedeta echipei este Lennart Thy, un neamț care a marcat 28 de goluri în 25 de meciuri.