Ion Iliescu a fost contestat în permanență după Revoluția din 1989, iar după partida extraordinară făcută de Gheorghe Hagi contra Columbiei la Cupa Mondială din 1994, suporterii naționalei l-au „propus” pe acesta pentru rolul de președinte. Fostul șef al statului a decedat marți, 5 august, la vârsta de 95 de ani.
Echipa națională a României a avut un debut fabulos la Cupa Mondială din Statele Unite. Deși au avut în față o echipă extrem de puternică, naționala Columbiei, „tricolorii” au debutat cu dreptul, învingând cu 3-1.
Florin Răducioiu a reușit o „dublă”, însă cel mai memorabil gol al meciului a fost cel al lui Gheorghe Hagi, care l-a învins pe portarul Cordoba cu o execuție senzațională de la distanță. Deși partida a început la ora 02:30 în România, mii de fani au ieșit pe străzi în miez de noapte pentru a sărbători succesul senzațional al „Generației de Aur”.
În acest context euforic, pe străzile orașului Cluj-Napoca s-a născut o scandare memorabilă, care a pornit de la dezamăgirea față de modul în care arăta România sub „comanda” lui Ion Iliescu: „Iliescu minte, Hagi președinte!”.
:format(webp):quality(100)/wp-content/uploads/2025/08/scandari-iliescu-hagi.jpg)
Presa vremii notează faptul că suporterii nu l-au uitat nici pe celălalt erou al partidei de la Pasadena, Florin Răducioiu, pe care l-au „propus” pentru rolul de premier: „Jos Văcăroiu, prim-ministru Răducioiu”.
La aproape două decenii după Cupa Mondială din SUA, Ion Iliescu și-a exprimat părerea cu privire la Gheorghe Hagi. Fostul președinte al României, care îl considera pe Nicolae Dobrin drept „cel mai talentat” jucător din istoria României, l-a felicitat pe „Rege” pentru activitatea sa din fotbal.
„Hagi e băiat echilibrat, plăcut ca om și îmi place că a deschis acea Academie, unde cultivă interesul pentru sport”, declara Ion Iliescu în 2010, la doar un an după ce Gheorghe Hagi înființa Academia care îi poartă numele.