Ploile abundente au inundat drumuri și au închis aeroporturi din Florida, chiar înainte ca uraganul Helene să ajungă la uscat şi să facă ravagii pe continent. Cel puțin trei persoane au murit. Consecințele vor fi cunoscute abia mai târziu în cursul zilei de vineri, după ce va trece noaptea pe continentul american, iar uraganul se va îndrepta spre Georgia. Autoritățile locale din Florida raportează deja pagube extreme în unele zone.
“Helene este unul dintre cele mai mari uragane formate în Golful Mexic din acest secol”, a spus expertul Michael Lowry. Deși mai multe uragane au lovit deja Statele Unite în acest an, inclusiv Béryl și Debby, acestea nu au fost atât de puternice precum Helena atunci când au ajuns pe uscat.
Aeroporturile din Tampa, Tallahassee și St. Petersburg și-a oprit activitatea şi a fost instituită stare de urgență în aproape tot statul Florida. Aproximativ 3.500 de soldați ai Gărzii Naționale au fost mobilizați, cu încă 2.000 disponibili în caz de nevoie, potrivit guvernatorului Ron DeSantis.
Oficialii i-au îndemnat pe locuitorii aflați pe calea furtunii să respecte ordinele obligatorii de evacuare. Creșterea nivelului apei ar putea ajunge la 6 metri pe alocuri, adică înălțimea unei clădiri cu două etaje.
Guvernatorul DeSantis spune că sunt probabil mai mulţi morți, pe lângă cei treai anunţaţi deja, pe măsură ce furtuna va trece de acest stat. “Când ne vom trezi mâine dimineață, ne vom trezi într-un stat care este foarte probabil să fie mort. Și cu siguranță vor exista şi pierderi de proprietăţi”, a declarat el.
Briana Gagnier, din Holmes Beach, a povestit pentru BBC ce sa întâmplat cu ea și familia ei. Ea spune că mai întâi a văzut apa începând să-i inunde încet în casa, moment în care a început să mute lucrurile aflate pe jos pe mese și pe paturi. Apoi au auzit o bubuitură puternică.
“Eu şi soţul meu abia am apucat să ne uităm unul la altul, că dintr-o dată a început să intre apa”, spune Briana, ea adăugând că ușa garajului s-a deschis sub presiunea apei și nivelul a început să crească brusc, casa începând să se umple.
Briana și-a luat cei doi câini, Logan și Sunny, portofelul și câteva încărcătoare portabile, în timp ce nivelul apei i-a ajuns la nivelul umerilor. “A trebuit să ieşim înot din casă”, povesteşte ea.
“Nu pot să cred că este real. Ochiul furtunii nici măcar nu ne-a lovit direct. Insula pe care locuim este complet devastată. Totul în jur este dezolant”, a conchis ea.
La rândul său, Biroul Şerifului din Comitatul Suwannee, îndeamnă la rugăciune, în aşteptarea unui bilanţ pe care îl prevede sumbru. “Ne temem de ce este mai rău când răsare soarele. Avem nevoie de rugăciuni, oameni buni”, a transmis el. În prezent, peste 1,5 milioane de persoane nu au electricitate în patru state, Florida, Georgia, Carolina de Sud şi Carolina de Nord.