Autoritățile malaeziene sunt gata să le ofere urangutani țărilor care cumpără ulei de palmier. Inițiativa „diplomația urangutanului”, similară „diplomației panda” a Chinei, a fost anunțată de ministrul mărfurilor de la Kuala Lumpur, Johari Abdul Ghani.
Potrivit demnitarului, această iniţiativă „va arăta lumii că Malaezia se angajează să păstreze biodiversitatea” şi va ajuta la protejarea primatelor.
Urangutanii vor fi dați țărilor care se bucură de ulei de palmier din Malaezia. În primul rând ar fi vorba despre cei mai mari importatori, Uniunea Europeană, China și India.
Cea mai mare amenințare pentru primate este pierderea habitatului din cauza defrișărilor, dezvoltării infrastructurii și extinderii agriculturii, în special a plantațiilor de ulei de palmier.
Malaezia se pare că a copiat exemplul Chinei, Beijingul practicând de mult timp „diplomația panda”, o tradiție imperială de a oferi panda țărilor partenere, ca simbol al prieteniei și păcii. Grădinile zoologice de peste mări se angajează să returneze descendenții în câțiva ani de la naștere, astfel încât să se poată alătura programului de reproducție al Chinei.
În prezent nu există programe de reproducere a urangutanilor în Malaezia, dar mai multe orașe au centre de conservare pentru această specie. În plus, programele de refacere a habitatului lor sunt realizate de organizații neguvernamentale, iar ministrul Abdul Ghani le-a cerut producătorilor de ulei de palmier să coopereze activ cu astfel de ONG-uri.
Malaezia este al doilea producător mondial de ulei de palmier, produs care se găsește în mai mult de jumătate din bunurile ambalate din supermarketuri, de la pizza și prăjituri până la rujuri și șampoane. Cererea globală de ulei de palmier este atât de mare încât a dus la defrișări necontrolate în Malaezia și Indonezia vecină.
Malaezia se confruntă cu presiuni din partea UE, care anul trecut a ordonat interzicerea importurilor de mărfuri legate de defrișări. Guvernul de la Kuala Lumpur a criticat legea ca fiind discriminatorie.
Urangutanul de Borneo, endemic în insula Borneo, este catalogat ca fiind o specie în pericol critic de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii. Se estimează că în urmă cu 100 de ani numărul total de urangutani era probabil de peste 230.000, în timp ce populația de acum este în jur de 104.700.