Echipa pregătită de Cosmin Olăroiu, Al Sharjah, a avansat în optimile de finală ale AFC Champions League Two, a doua competiție continentală din fotbalul asiatic, după ce s-a impus cu 3-1 pe terenul celor de la Al Wehdat (Iordania), în ultima etapă a fazei grupelor.
Brazilianul Caio a deschis scorul în minutul 31, cu o execuţie din cădere după o centrare trimisă din dreapta de Ebraheim. Afaneh a egalat pentru gazde mai apoi, cu o lovitură de cap la capătul unei faze fixe, stabilind scorul pauzei, 1-1.
Spre finalul reprizei, Cosmin Olăroiu a primit un cartonaș galben din partea arbitrului australian Alex King, după ce a protestat la o intrare dură a unui adversar, fază care s-a produs chiar în apropierea băncii tehnice.
Eroul părții secunde a fost Luanzinho, brazilianul de 24 de ani marcând o „dublă” care avea să aducă victoria pentru trupa antrenată de tehnicianul român. Mai întâi, în minutul 47, sudamericanul și-a readus echipa în avantaj cu un voleu la colțul lung din 15 metri, iar apoi a înscris cu capul în urma unui „assist” oferit de conaționalul Caio.
Cu succesul obținut astăzi, gruparea din Sharjah a urcat chiar pe primul loc în Grupa C din AFC Champions League Two.
Înaintea ultimei etape, Al Sharjah avea încă emoții cu privire la calificarea mai departe, deoarece avea trei puncte în plus față de iranienii de la Sepahan, rezultatul direct dintre cele două fiind egal.
Sepahan a învins la rândul său astăzi, 2-0 pe terenul codașei Istiklol (Tadjikistan), însă victoria nu a mai contat în ecuația calificării.
În campionatul intern, echipa antrenată de Cosmin Olăroiu este lider după opt etape, cu 21 de puncte, cu mențiunea că a doua clasată Shabab Al-Ahli, care se află la două puncte în urmă, are un meci în minus.
Formația de pe locul secund este și cea care a întrerupt în octombrie seria fără înfrângere a tehnicianului român, care nu mai pierduse de peste cinci luni la acel moment. Shabab Al-Ahli este pregătită de fostul selecționer al Poloniei, portughezul Paulo Sousa, iar în lot se află Bogdan Planic, fundaș central la FCSB între 2017 și 2020.