PAOK are un start perfect în noul an. După succesul obținut la loviturile de departajare contra lui Atromitos și victoria din campionat împotriva lui Panetolikos, echipa antrenată de Răzvan Lucescu a înregistrat un rezultat uriaș în sferturile Cupei Greciei: 2-0 contra lui Olympiacos.
Răzvan Lucescu a oferit o primă reacție după victoria obținută pe terenul lui Olympiacos. „Meciul a fost decis de spiritul și de determinarea pe care am avut-o în momentele cruciale. Am înscris rapid două goluri, am ținut de acest avantaj și am avut alte oportunități, în timp ce Olympiacos a avut ocazii doar în ultimele 5 minute. Există unitate la echipă. Toți jucătorii intră pe teren pentru a da totul, am trecut peste problemele cu accidentările.
Acesta este cel mai important lucru, că jucătorii încearcă să umple acele goluri. Astfel de victorii îți dau încredere și entuziasm pentru a merge înainte în același fel. Am avut un program foarte dificil, mai greu decât al rivalelor, și, totuși, această echipă arată că nu se dă bătută niciodată și luptă tot timpul. Aceasta este mentalitatea care ne caracterizează”, a spus tehnicianul român, conform metrosport.gr.
PAOK a avut un start excelent în duelul de pe „Georgios Karaiskakis”, reușind să marcheze de două ori în primul sfert de oră. Mai întâi, echipa lui Răzvan Lucescu a deschis scorul prin tânărul atacant Anestis Mythou, care a „explodat” în ultima lună, reușind să marcheze 4 goluri.
Fotbalistul de 18 ani a punctat în minutul 7, după o centrare oferită de Zivkovic. Sârbul a „recidivat” opt minute mai târziu, pasându-i decisiv lui Magomed Ozdoev, care a dublat avantajul grupării din Salonic. Gazdele au dominat mai apoi partida din punct de vedere teritorial, având o posesie superioară, însă ocaziile importante la poarta apărată de Tsiftsis au sosit doar spre final și nu au fost convertite, iar PAOK a obținut calificarea în semifinale. Gruparea din Salonic a fost aproape de eliminare în optimi, însă s-a impus dramatic contra celor de la Atromitos.
După ce a trecut de Olympiacos, PAOK va da în semifinale peste marea rivală a „roș-albilor”, Panathinaikos. Gruparea pregătită de Rafa Benitez s-a impus clar, 3-0, în sfertul contra lui Aris Salonic, după hat-trick-ul lui Anastasios Bakasetas. Olimpiu Moruțan, care se află într-o situație dificilă la Aris, nu a fost inclus în lot pentru acest joc.
Semifinalele Cupei Greciei se vor disputa în dublă manșă, la începutul lunii februarie. În cealaltă dispută din penultimul act se vor înfrunta Levadiakos și OFI Creta. Răzvan Lucescu a cucerit de trei ori Cupa Greciei ca antrenor al lui PAOK, în sezoanele 2017-2018, 2018-2019 și 2022-2023.
După primele 16 etape ale acestui sezon, PAOK se află pe poziția secundă în Superliga Greciei, la un punct în urma adversarului pe care l-a învins în această seară, Olympiacos. Pe locul 3, la egalitate de puncte cu echipa lui Răzvan Lucescu, însă cu un golaveraj inferior, se află AEK Atena, formația unde evoluează Răzvan Marin.