Diogo Jota și fratele său au decedat tragic joi dimineață, cei doi fotbaliști fiind implicați într-un accident rutier teribil. Pe parcursul carierei, lusitanul a întâlnit de două ori România în partide oficiale, iar meciurile au avut o miză deosebită.
Diogo Jota era căpitanul naționalei U21 a Portugaliei în campania de calificare pentru Campionatul European din 2019, lusitanii fiind repartizați în aceeași grupă cu România, Bosnia-Herțegovina, Țara Galilor, Elveția și Liechtenstein. Acesta conducea din teren o generație fabuloasă, din care mai făceau parte jucători precum Ruben Dias, Rafael Leao, Joao Felix sau Diogo Dalot.
Meciul tur, disputat în noiembrie 2017 la Ovidiu, s-a încheiat la egalitate, 1-1. Lusitanii au deschis scorul în minutul 16, prin Diogo Goncalves din pasa lui Diogo Jota, care a avut și două mari oportunități de a mări avantajul, însă a ratat. „Tricolorii” antrenați la acel moment de Daniel Isăilă au egalat în partea secundă, prin Dennis Man. Înregistrarea partidei poate fi urmărită pe canalul oficial al FRF.
Returul a avut loc pe 7 septembrie 2018 și s-a jucat pe Estadio Capital do Movel, arena celor de la Pacos de Ferreira, acolo unde și-a început cariera regretatul Diago Jota. Prima repriză s-a încheiat la egalitate, 0-0, dar „tricolorii” preluați între timp de Mirel Rădoi au punctat de două ori în partea secundă, prin Alexandru Cicâldău și Andrei Ivan.
Apoi, România U21 a rămas în zece oameni, după eliminarea lui Nedelcearu, iar Joao Carvalho a redus din diferență. După scurt timp, Andrei Ivan a fost și el eliminat, iar la ultima fază a meciului, Portugalia a avut o ocazie imensă de a egala.
Boboc l-a faultat în careu pe Joao Carvalho, iar lusitanii au beneficiat de o lovitură de la 11 metri, însă Ionuț Radu a reușit să respingă șutul trimis de același Carvalho și România a câștigat cu 2-1. Cei care doresc să revadă meciul o pot face AICI.
Ambele formații au avut un parcurs perfect după al doilea meci direct, cu câte trei victorii, dar România a terminat pe primul loc al grupei, cu 24 de puncte, două în plus față de Portugalia. „Tricolorii” au avansat direct la turneul final, unde au ajuns până în semifinale, în timp ce lusitanii au mers la baraj.
Portugalia a întâlnit Polonia, iar căpitanul Diogo Jota a marcat unicul gol al meciului tur, disputat la Zabrze. Acesta a înscris și în manșa secundă, dar echipa antrenată de Rui Jorge a cedat cu 1-3 și a ratat calificarea la turneul final.