În urmă cu câteva zile, un brad de Crăciun situat într-un oraș din Siria cu populație predominant creștină ortodoxă a fost incendiat de persoane necunoscute. Evenimentul a stârnit furia creștinilor.
În weekendul recent încheiat, pe rețelele sociale a fost postat un videoclip în care mai mulți luptători mascați sunt surprinși incendiind bradul din oraşul predominant creștin ortodox Souqaylabiya, în apropiere de Hama.
O primă reacție după acest eveniment a venit din partea Observatorului Sirian pentru Drepturile Omului. Instituția anunța că luptătorii nu erau sirieni, ci străini proveniți din grupul jihadist Ansar al-Tawhid.
Ulterior, un înalt responsabil religios din grupul islamist radical de guvernământ Hayat Tahrir al-Sham (HTS) a declarat că autorii incendiului nu erau sirieni. Localnici au primit garanții că vinovații vor fi pedepsiți.
În ciuda reacției prompte a autorităților, creștinii din Siria s-au revoltat. Marți, 24 decembrie, în ziua de Ajun, sute de manifestanți au ieșit pe străzile din zonele creștine ale Damascului pentru a protesta față de incendierea pomului de Crăciun de lângă Hama.
”Cerem drepturile creștinilor”, au scandat protestatarii în timp ce mărșăluiau prin capitala Siriei către sediul Patriarhiei Ortodoxe din cartierul Bab Sharqi, notează Khaleej Times.
”Ieşim în stradă pentru că există mult sectarism, nedreptate împotriva creștinilor, sub acoperirea unor cazuri izolate”, a declarat Georges, un localnic. ”Dacă nu suntem lăsaţi să ne trăim credinţa creştină în ţara noastră, aşa cum a fost cazul, atunci locul nostru nu mai este aici“, a adăugat el.
Liderii bisericii siriene îi sfătuiesc pe creștini să celebreze cu moderație sărbătoarea de Crăciun în acest an, în ciuda asigurărilor din partea islamiștilor care tocmai au preluat puterea că sunt liberi să-și practice religia.
Conducătorul de facto Ahmed Al Sharaa le-a spus creștinilor și altor grupuri că vor fi în siguranță într-o Sirie condusă de Hayat Tahrir Al Sham (HTS), un fost afiliat al Al Qaeda.
Episcopul creștin Andrew Bahhi de la Biserica Ortodoxă Siriană Sf. Gheorghe le-a spus creștinilor să se asigure că femeile se îmbracă decent, să păstreze imagini cu Moș Crăciun sau Sfântul Nicolae în incinta bisericii și să evite distribuirea obișnuită a dulciurilor pe stradă.