Brazilia este într-o continuă dramă. Ultimele zece zile au fost de coșmar pentru fiecare cetățean din „Țara Cafelei”. În intervalul 18-29 decembrie s-au petrecut cele mai groaznice lucruri: Argentina în sărbătoare după cucerirea celui de-al treilea titlu mondial și moartea lui Pele.
Grijile brazilienilor au început încă de la finalul lunii noiembrie, atunci când au primit vestea că Pele a fost internat din nou în spitalul Israelita Albert Einstein din Sao Paolo. Cancerul la colon de care megastarul suferea încă din septembrie 2021 a recidivat și din acest motiv avea nevoie de îngrijiri medicale.
În timp ce Pele se zbătea între viață și moarte, în Qatar se desfășura Campionatul Mondial de fotbal. Acolo, lucrurile păreau să meargă perfect pentru echipa națională.
Selecao era văzută de casele de pariuri drept principala favorită la câștigarea trofeului încă de la începutul competiției și fotbaliștii lui Tite mențineau cu brio acest statut: calficare în optimi după victorii în primele două meciuri din grupă, 2-0 cu Serbia și 1-0 cu Elveția.
Calificată matematic și afectată de vestea internării lui Pele, selecționata „Carioca” a pierdut ultima partidă, scor 0-1, cu Camerun, dar nimic nu prevestea dezastrul. În prima fază eliminatorie, cvintupla campioană mondială a trecut fără drept de apel de Coreea de Sud, scor 4-1, iar lucrurile mergeau conform planului. Primul necaz a picat însă pe 9 decembrie.
În sferturile de finală ale Campionatului Mondial, Selecao era eliminată de Croația la loviturile de departajare. În aceeași zi, rivala Argentina reușea opusul și își procura biletele pentru semifinale după dramaticul duel cu Olanda. Părăsirea Qatarului a fost însă doar răul mai mic pentru „Țara Cafelei”. Marea tragedie avea să aibă loc pe 18 decembrie, ziua disputării marii finale a World Cup 2022.
Cu Lionel Messi într-o nouă zi de grație, Argentina a reușit să cucerească trofeul după o finală de vis cu Franța, spre marea dezamăgire a brazilienilor. În urma acestui succes, „pumele” au ajuns la trei titluri mondiale câștigate, cu două mai puțin decât selecționata „Carioca”. Începând cu fluierul final al lui Marciniak și continuând cu a doua zi, luni, 19 decembrie, întreaga Argentină a declanșat fiesta.
Zece zile mai târziu, mai exact joi, 29 decembrie, Brazilia a fost lovitură de o nouă tragedie, de această data una de proporții mult mai mari. „Țara Cafelei” l-a pierdut pe „Regele” Pele, omul care a pus Brazilia nu doar pe harta fotbalului, ci pe harta lumii.
Edson Arantes do Nascimento s-a stins din viață la vârsta de 82 de ani în spitalul Israelita Albert Einstein din Saolo Paolo. Fostul mare fotbalist era internat acolo încă de la finalul lunii noiembrie după ce i-a recidivat cancerul de colon, boală care s-a dovedit a îi fi fatală.
Întreaga planetă deplânge dispariția lui „O Rei”, singurul jucători din istorie cu trei titluri mondiale în palmares.