Primul meci, cu nemţii necruţători. A fost 1-1, cu Viorel Moldovan deschizînd scorul după numai cinci minute. Mehmet Scholl avea să aducă egalarea pentru ”panzere”. Nemţii au forţat victoria, dar ai noştri s-au organizat exemplar. Pas cu dreptul.
Portugalia ne-a dat lovitura. Şi ce lovitură… Bogdan Stelea a primit gol în minutul al patrulea al prelungirilor. O şansă mai avea România, să bată Anglia, în ultimul meci. Şi ce meci a fost acela!
Fără Gică Hagi pe teren, suspendat pentru cumul de cartonaşe, România a început tare. Chivu a dat lovitura, dar englezii au întors scorul şi au intrat cu 2-1 la cabine. Dorinel Munteanu a reaprins speranţele. Iar cînd nimeni nu se aştepta, penalty! Ionel Ganea a luat cu tupeu mingea şi a executat fără emoţii: 3-2! România trecea de grupe.
A urmat meciul contra Italiei, cu un Gică Hagi nervos la culme după ce a lovit bara, la scorul de 1-0. I-a rupt piciorul lui Conte şi a fost eliminat. România a pierdut cu 2-0.
Rezultatele din grupă:
Germania – România 1-1 (Scholl 28 / Moldovan 5)
România – Portugalia 0-1 (Costinha 90+4)
Anglia – România 2-3 (Shearer 41 pen., Owen 45 / Chivu 18, D. Munteanu 48, I. Ganea 89 pen.)
Clasamentul grupei:
1. Portugalia 3 3 0 0 7-2 9
2. România 3 1 1 1 4-4 4
3. Anglia 3 1 0 2 5-6 3
4. Germania 3 0 1 2 1-5 1
Sferturi de finală:
Italia – România 2-0 (Totti 33, Inzaghi 42)
Franţa avea să cîştige, după ce a învins Italia cu 2-1, în prelungiri.