S-a aflat și motivul ascuns pentru care Daniel Niculae a plecat de la Rapid în ciuda faptului că a fost unul dintre inițiatorii proiectului! Astfel, după un prim an excelent în care echipa a reușit promovarea în Liga a treia, în dauna Stelei, a urmat cutremurul în Giulești. Fostul atacant a părăsit formația, a renunțat la toate funcțiile și s-a arătat total nemulțumit de felul în care este condus clubul. Mai mult de atât, Niculae a pus tunurile și pe Pancu și i-a transmis acestuia că prietenia lor s-a oprit. Florin Manea, actualul manager sportiv al rapidiștilor a declarat că totul a pornit de la echipamentul de joc al giuleștenilor.
“Toate astea au pornit de la echipamentul pe care urma să-l poarte Rapidul. Daniel Niculae voia unul, ceilalţi voiau altul. Toate deciziile, toate, au fost luate de Niculae. Pe mine, acum, mă interesează echipamentul, unde mâncăm? Din ce am înţeles, Daniel voia să facă tot. E un tip inimos, era şi preşedinte, şi administrator, şi jucător. Eu îi spun în faţă, nu poţi face asta! Nu mai suntem pe vremea lui Ceauşescu să fim buni şi la chimie, şi la agricultură. Cu tot respectul pentru Daniel Niculae, nu poţi, fizic, să fii şi jucător, şi preşedinte, şi administrator”, a declarat Florin Manea
Întreg scandalul a plecat după ce Academia Rapid a pierdut inițial în tribunal dreptul de a obţine personalitate juridică. Daniel Niculae şi Daniel Pancu au acuzat atunci conducerea formată din Ovidiu Burcă şi Andrei Nicolescu, dar până la urmă conflictul s-a aplanat. Nu a durat însă prea mult și Niculae a pornit din nou la atac împtriva celor doi. În ultimă instanță, fostul atacant a părăsit echipa, dar a făcut-o singur. Daniel Pancu a rămas la Rapid și a fost numit la câteva luni distanță antrenor principal al formației.
5 trofee a câștigat Daniel Niculae ca jucător pentru Rapid