Ilie Balaci, poveste din „1001 de nopți”: „Șeicul, olteanul și… Merțanul!”

Ilie Balaci nu mai e. Fizic nu mai e. Altfel va fi mereu. În amintirea tuturor românilor, indiferent de culoarea sportivă. A dat foarte mult fotbalului românesc, dar prea puțin din ceea ce ar fi vrut să dea. Cariera sa este cunoscută de orice împătimit de fotbal. A fost FOTBALIST mare, putea să fie uriaș dacă nu s-ar fi întâlnit cu un oarecare arezanov grigore, jucător de duzină care i-a frânt nu numai piciorul, ci și cariera de FOTBALIST. Cu majuscule.

Dar nu despre cariera de jucător a lui Ilie Balaci va fi vorba în continuare, ci desprea cea de antrenor. A fost cel mai galonat tehnician român care a activat în Orientul Mijlociu. Într-o carieră „tehnică” începută în 1991 și dusă, cu mici excepții numite, se putea altfel?, Universitatea Craiova (1998, 2001, 2007-2009), până la capătul nedrept de prematur al vieții sale, a adunat nu mai puțin de 22 de trofee în lumea arabă și în nordul Africii.

Ilie Balaci, amintiri din lumea arabă

Să rememorăm la ceas de lacrimi și comemorare numai unul dintre episoadele inedite ale marii sale aventuri în lumea celor 1001 de nopți magice dăruite regelui Shahryar de iscusita sa soție Șeherezada. Aidoma ca în aceste povești nemuritoare, și Ilie Balaci a trecut printr-o întâmplare ca-n… basme! Și tot ca-n basme să ne întoarcem în timp până în 2000. Emiratele Arabe Unite…

Ilie Balaci câştigă campionatul cu Al Ain din Abu Dhabi. Șeicul Haza bin Zayed Al Nahyan, proprietarul echipei, îi promite un cadou. Trece o lună, nimic. Trec două, nimic. Trece aşa vreo jumătate de an. Ilie se resemnase, asta e, mai uită şi şeicii… Într-o zi îl invită şeicul la palat. Mare favoare… Dar să-l lăsăm să povestească chiar pe marele nostru dispărut, „marele blond” Ilie Balaci, așa cum a făcut-o după o emisune „Fanatik Show” pe la începutul anilor 2010…

Cum să dai cu piciorul unui… Mercedes!

„Mare favoare, puţini intrau acolo. Mi-a trimis o limuzină blindată Mercedes, nou-nouţă, frumoasă, albă, cu geamuri fumurii, cu şofer, să mă ia, m-a primit ca pe un os domnesc, pe mine, os de oltean get-beget. Am mîncat numai delicatese, unele nici acum nu știu ce au fost, dar au fost bune, am stat de vorbă vreo oră, iar lucru rar la ei. În drum spre ieşire m-a întrebat dacă maşina a fost confortabilă, iar eu, os de oltean îngâmfat, i-am spus că există şi modele mai bune pe lumea asta… L-am văzut că s-a înnegrit la faţă şi a schimbat brusc subiectul, dar nu mi-am dat seama de prostia pe care o făcusem decât când am ieşit în curte. Şoferul nu mai era, iar cheile mă aşteptau pe mine în contact. Atunci am înţeles că Merţanul de 250.000 de dolari era, de fapt, pentru mine. Bine-nţeles că am încercat să o dreg cum am putut mai bine, dar totul a fost în zadar, a apărut alt Mercedes care m-a dus acasă şi nu am mai primit nimic…”. Acum spuneți și dumneavoastră dacă nu e o poveste din „1001 de nopți”?!

„În Golf este dificil, este foarte cald peste zi. Toate antrenamentele le făceam în nocturnă. Apoi, nimeni nu merge pe jos, pe stradă. Toată lumea, numai cu maşina. În plus, oriunde intri, oricât de mică ar fi dugheana, are aer condiţionat. Apoi, cu mâncarea. Găseşti porc peste tot. Scrie clar «Pork» în galantarul unde vezi carnea” – Ilie Balaci

22 de trofee a câștigat Ilie Balaci ca antrenor în lumea arabă și în nordul Africii

7 trofee a câștigat Ilie Balaci ca jucător la Universitatea Craiova: 3 titluri de campion (1974, 1980, 1981) și 4 Cupe ale României (1977, 1978, 1981, 1983)