În al doilea meci din Grupa B, pe 24 iunie, de la ora 19:00, România va da peste Ucraina, selecţionata pe care am mai întâlnit-o în preliminariile pentru EURO U21 2021. Pentru ucraineni, turneul final din această vară va fi al treilea, după participările din 2006, când a pierdut finala, şi din 2011, iar startul a fost unul bun, după 2-0 cu Croaţia.
Pentru calificarea la EURO U21 2023, jucătorii lui Ruslan Rotan au jucat în Grupa H, unde s-au clasat pe locul 2, în spatele Franţei, dar înaintea Serbiei, Insulelor Feroe, Macedoniei de Nord şi Armeniei. Biletele pentru turneul final au venit după barajul cu Slovacia, 2-3 şi 3-0.
Înaintea turneului final, Ucraina U21 a jucat patru meciuri în 2023 şi a obţinut două victorii (3-2 cu Danemarca U21 şi 2-0 cu Kuwait U21), o remiză (2-2 cu Irlanda U21) şi o înfrângere (1-3 cu Italia U21). Pentru EURO U21 2023, ucrainenii s-au pregătit într-un cantonament în Austria.
Ucraina se bazează pe un lot cu jucători din competiţia internă, însă Ruslan Rotan are variante interesante şi din străinătate. Selecţionata U21 a început perfect turneul final, iar o victorie contra României U21 i-ar aduce calificarea în sferturile de finală. De cealaltă parte, tricolorii lui Emil Săndoi au pierdut fără drept de apel în faţa Spaniei U21, scor 0-3.
De departe, cel mai important nume din lotul lui Ruslan Rotan este Mykhailo Mudryk. Mijlocaşul ofensiv de 22 de ani a fost transferat la începutul anului de Chelsea, după ce londonezii i-au plătit 70.000.000 de euro lui Şahtior Doneţk. Ucraineanul nu a reuşit încă să se impună la formaţia londonează, pentru care a jucat 15 meciuri şi a oferit 2 pase decisive.
Cu 11 selecţii la naţionala mare, Mudryk s-a întors la selecţionata U21, unde nu mai jucase din preliminariile pentru EURO U21 2023. La victoria cu Croaţia, jucătorul lui Chelsea a fost rezervă neutilizată, însă este aşteptat să fie titular în meciul cu România.
Un alt jucător important este Danylo Sikan, autor al unui gol în partida cu Croaţia. Golgeterul Ucrainei U21 a reușit cel mai bun sezon al carierei la Şahtior Doneţk, cu 9 goluri în 33 de meciuri jucate, iar prestaţiile bune la EURO U21 2023 îi pot aduce un transfer în străinătate.
Atacantul de 22 de ani a fost omul decisiv în calificarea la turneul final, cu o triplă „de aur” în returul barajului cu Slovacia, după ce în preliminarii nu jucase niciun meci. Danylo Sikan a debutat deja la naţionala mare a Ucrainei, unde are un gol în 6 meciuri. La selecţionata U21, atacantul lui Şahtior Doneţk are 9 goluri în 16 meciuri.
Fost mijlocaş la Dnipro, Dinamo Kiev şi Slavia Praga, Ruslan Rotan şi-a început cariera în antrenorat în 2018, la scurt timp după retragerea din cariera de fotbalist, când a devenit „secund” la Olimpik Doneţk. La finalul aceluiaşi an, a devenit selecţioner al naţionalei U21 a Ucrainei, iar un nou contract va fi negociat în funcţie de preformanţele de la turneul final.
Între timp, Rotan a avut şi funcţia de selecţioner interimar al naţionalei Ucrainei, fiind înlocuit cu Serhiy Rebrov, care a preluat naţionala mare la începutul lunii iunie. În plus, din decembrie 2022, selecţionerul de la U21 a pregătit-o şi pe FC Oleksandriya, alături de care a terminat pe locul 6 în prima ligă a Ucrainei.
Turbin (Şahtior Doneţk) – Sych (Kortrijk), Talovierov (LASK), Batahov (Zorya Luhansk), Vivcharenko (Dinamo Kiev) – Brazhko (Zorya Luhansk), Bondarenko (Şahtior Doneţk) – Kashchuk (Sabah), Kryskiv (Şahtior Doneţk), Mudryk (Chelsea) – Sikan (Şahtior Doneţk)
Portari: Kiril Fesiun (Kolos Kovalivka), Ruslan Neshcheret (Dinamo Kiev), Anatoliy Trubin (Şahtior Doneţk)
Fundași: Arsenii Batahov (Zorya Luhansk), Maksym Braharu (Chornomorets Odesa), Rostyslav Liakh (Rukh Lviv), Oleksii Sych (Kortrijk), Oleksandr Syrota (Dinamo Kiev), Maksym Talovierov (LASK), Kostiantyn Vivcharenko (Dinamo Kiev), Volodymyr Brazhko (Zorya Luhansk), Volodymyr Saliuk (Chornomorets Odesa)
Mijlocași: Artem Bondarenko (Şahtior Doneţk), Oleksiy Kashchuk (Sabah), Dmytro Kryskiv (Şahtior Doneţk), Oleksandr Nazarenko (Dnipro-1), Oleh Ocheretko (Şahtior Doneţk), Georgiy Sudakov (Şahtior Doneţk), Ivan Zhelizko (Valmiera)
Atacanți: Mykhailo Mudryk (Chelsea), Danylo Sikan (Şahtior Doneţk), Vladyslav Vanat (Dynamo Kyiv), Bohdan Viunnyk (Grazer AK)