România U21 debutează la EURO 2023 contra Spaniei U21, una dintre favoritele la câştigarea turneului final. Meciul dintre cele două selecţionate se va juca miercuri, de la ora 21:45, pe stadionul “Ghencea”.
Ca de fiecare dată când vine vorba de un turneu final dedicat juniorilor sau echipelor de tineret, Spania este văzută drept una dintre marile favorite la câştigarea trofeului. Ibericii sunt obişnuiţi cu fazele superioare ale competiţiei, după argintul din 2017, aurul din 2019 şi bronzul din 2021, iar la ediţia din acest an vizează o nouă finală.
Selecţionata lui Santi Denia a obţinut calificarea la pas, cu 8 victorii în 8 meciuri, într-o grupă din care au mai făcut parte Slovacia, Irlanda de Nord, Lituania şi Malta, în timp ce Rusia a fost exclusă după ce a declanșat războiul din Ucraina.
De altfel, spaniolii nu au mai pierdut un meci de pe 16 noiembrie 2021, când erau învinşi de Rusia cu 1-0 la Khimki. Pentru turneul final din 2023, Spania se va baza pe o selecţionată cu majoritatea jucătorilor veniţi din La Liga, însă pe listă apar şi jucători din afara competiţiei interne precum Sergio Gomez (Manchester City), Mario Gila (Lazio) sau Abel Ruiz (Braga).
Golgeterul Spaniei U21 va fi principalul pericol pentru defensiva selecţionatei lui Emil Săndoi, starul ibericilor având deja două goluri marcate tricolorilor, în victoria cu 4-1 din amicalul jucat în septembrie 2022.
Atacantul de 23 de ani are 10 goluri înscrise în cele 20 de selecţii şi a debutat deja la echipa mare a Spaniei. Abel Ruiz a fost cumpărat, în iulie 2020, de Braga de la Barcelona B, în schimbul a 8.000.000 de euro. În actualul sezon, a marcat 12 goluri în cele 50 de meciuri jucate pentru formaţia lusitană.
Promovat în decembrie 2022 la selecţionata U21, după ce Luis de la Fuentes l-a înlocuit pe Luis Enrique la naţionala mare a Spaniei, Santi Denia se ocupă în prezent şi de la lotul U18. Fostul fundaş central al lui Albacete şi Atletico Madrid a fost „secund” şi „interimar” al formaţiei madrilene, în 2009, pentru ca apoi să se ocupe de selecţionatele U16, U17, U19 şi U20. În 2019, Santi Denia a condus Spania U19 spre câştigarea Campionatului European.
Primul 11 probabil: Tenas (Barcelona) – A. Martinez (Girona), Gila (Lazio), Pacheco (Real Sociedad), S. Gomez (Manchester City) – Sancet (Athletic Bilbao), Guillamon (Valencia), Baena (Villarreal) – R. Sanchez (Betis), Ruiz (Braga), Riquelme (Girona)
Portari: Julen Agirrezabala (Athletic Bilbao), Leo Román (Mallorca), Arnau Tenas (Barcelona)
Fundași: Arnau Martínez (Girona), Víctor Gómez (Braga), Hugo Guillamón (Valencia), Manu Sánchez (Osasuna), Juan Miranda (Betis), Jon Pacheco (Real Sociedad), Mario Gila (Lazio), Aitor Paredes (Athletic Bilbao), Sergio Gómez (Manchester City)
Mijlocași: Antonio Blanco (Alavés), Gabri Veiga (Celta de Vigo), Álex Baena (Villarreal), Oihan Sancet (Athletic Bilbao), Aimar Oroz (Osasuna), Adrián Bernabe (Parma), Rodri Sánchez (Betis), Rodrigo Riquelme (Girona)
Atacanți: Ander Barrenetxea (Real Sociedad), Sergio Camello (Rayo Vallecano), Abel Ruiz (Braga)