“Aretha își transmitea durerile vieții prin vocea ai”, declara producătorul Harvey Manson Jr, cel care a realizat filmul Respect.
A fost supranumită Regina muzicii soul, dar suferințele trăite de-a lungul vieții au făcut-o să-și găsească refugiul de multe ori în alcool sau țigări.
Aretha Franklin a fost una dintre cele mai îndrăgite artiste din lumea întreagă, dar viața sa a fost una dramatică. La aproape 15 ani avea deja doi copiii, iar la 19 ani s-a măritat cu un bărbat care a abuzat-o.
Aretha Franklin a fost decenii la rând o emblemă a muzicii și a comunității de culoare din SUA. În 1968, a cântat la funeraliile lui Martin Luther King Jr, iar după 40 de ani a cântat la inaugurarea mandatului președintelui Barack Obama.
A vândut milioane de discuri în întreaga lume și a câștigat 18 premii Grammy. Melodiile sale precum Respect sau A Natural Woman se cântă și acum la toate concursurile de talente. Nu i-a fost niciodată teamă să se îndrepte spre diferite genuri de muzică precum: pop, jazz, Gospel sau R&B.
În ciuda succesului uriaș pe care l-a avut pe scenă, viața sa a fost marcată încă de la început de problemele prin care a trecut.
La vârsta de 6 ani, a fost abandonată de mamă. Aceasta a decis să-și părăsească familia din cauza abuzurilor la care era suspusă. Nu după mult timp, tatăl ei, care era pastor, a fost implicat într-un scandal uriaș. A lăsat însărcinată o adolescentă. Trei ani mai târziu, Aretha află că mama sa a murit, lucru care a afectat-o profund.
Cântăreața a rămas însărcinată pentru prima dată la doar 12 ani, iar la 15 ani a născut și cel de-al doilea copil. Mult timp nu s-a știut cine era tatăl copiilor, dar în final, artista a dezvăluit că era vorba despre un anume Edward Jordan. Familia a ajutat-o, iar cei doi băieți au trecut sub tutela sorei ei și a bunicii sale.
În acea perioadă, artista a fost nevoită să renunțe la școală și a început să bea. Și-a urmat tatăl în Caravana Gospel, unde cânta la pian, dar și voce. Ray Charles denumea însă cercul în care intrase tânăra cântăreață circuitul sexului.
După ce a împlinit 18 ani, Aretha s-a mutat la New York. La o petrecere l-a cunoscut pe Ted White, un proxenet cunoscut, iar după un an s-au căsătorit. Viața nu a fost însă deloc așa cum și-ar fi dorit tânăra.
White i-a finanțat cariera, fiind conștient de talentul soției sale, dar nu a ezitat niciodată să o abuzeze. Mulți martori au declarat că o bătea chiar dacă vedea cineva. Cei doi au avut un fiu, dar acest lucru nu a împiedicat-o pe Aretha să divorțeze în anul 1969. Mai târziu și-a găsit alinarea în brațele managerului său, Ken Cunningham, iar din relația lor s-a mai născut un copil.
“Se temea că nu era destul de bună ca artistă, destul de frumoasă ca femeie și destul de devotată ca mamă. Nu știu cum s-o numesc, dar avea o mare, mare nesiguranță”, declara sora sa, Carolyn
Aretha Franklin s-a măritat opt ani mai târziu cu Glynn Turman în biserica unde tatăl ei era pastor. Cântăreața și-a dat seama că a făcut din nou o alegere greșită, așa că în 1984 a divorțat. A dorit să se mărite în anul 2012 cu Willie Wilkerson, dar ceremonia a fost anulată.
De-a lungul timpului, Regina muzicii soul a fost internată de mai multe ori în diferite clinici, după ce a suferit căderi nervoase și s-a refugiat în alcool. A decis să nu mai urce pe scenă în anul 2017.
“Înainte de muzica ei, nimeni n-a purtat o haină de blană mai bine ca Aretha Franklin. Pe la jumătatea cântecului, îi plăcea s-o lase să-i cadă dramatic de pe umeri – o tradiție a muzicii Gospel despre care se spune că indică abandonul emoțional. Blana îi amintea publicului că se afla în prezența unei regine. A fost “Regina muzicii soul și nimeni n-ar trebui să îndrăznească să uite asta”, scrie Tom Leonard în urmă cu mai mulți ani pentru Daily Mail.
Pe 16 august 2018, Aretha Franklin a murit la vârsta de 76 de ani. Suferea de cancer pancreatic. A lăsat o avere de 80 de milioane de dolari, care se pare a fost împărțită în mod egal între moștenitorii săi.