Se împlinesc 19 ani de la una dintre cele mai mari performanțe reușite de o echipă românească în cupele europene. Pe 24 februarie 2005, FCSB reușea să treacă de Valencia, în Cupa UEFA, după ce pierduse meciul tur.
În returul jucat în Ghencea, FCSB a reușit să revină de la 0-2 la general și a dus meciul în prelungiri, grație golurilor lui Andrei Cristea din minutele 50 și 71. Ulterior, scorul a rămas neschimbat și partida s-a decis la loviturile de departajare.
Acolo, Mirel Rădoi, Nicolae Dică, Florin Lovin și Gabriel Boștină l-au învins pe Palop, în timp ce Dorinel Munteanu a ratat. FCSB a mers în ”optimile” Cupei UEFA, unde a fost eliminată de Villarreal.
Andrei Cristea a fost omul meciului din partida cu Valencia. La 19 ani de la acel meci, fostul atacant și-a amintit ce primă le promisese Gigi Becali jucătorilor și cum a fost sunat de patron înaintea meciului din Ghencea.
”La întoarcerea de la meciul tur, a venit domnul Gigi Becali de la clasa business și ne-a promis că, dacă ne calificăm, ne dă primă 100 de mii de dolari. Au mai trecut cinci minute și a venit și Zenga să ne spună că el presimte că ne vom califica.
Cu o seară înainte de meci, eram în cameră cu Bănel Nicoliță și la un moment dat am văzut că mă sună domnul Becali. Am răspuns și mi-a zis direct: ‘Băi copile, am visat că o să dai două goluri. O să vezi că mâine o să fie meciul tău’.
I-am mulțumit și m-am pus în pat. Îmi dăduse o bucurie de a juca fotbal. Era chiar seara dinaintea meciului”, a declarat Andrei Cristea la ”Un podcast la alt nivel”.
Walter Zenga era antrenorul ”roș-albaștrilor” în acel sezon și a fost cel care a crezut în elevii săi chiar și după meciul pierdut în tur. La pauza meciului din România, când scorul era 0-0, Zenga le-a ținut un discurs motivațional jucătorilor, care i-a ajutat să egaleze la general.
”La pauza meciului, Walter Zenga a intrat în vestiar și ne-a spus: ‘Băieți, este 0-0. Nu are rost să discutăm despre ce a fost în prima repriză. Despre ceea ce veți face voi în acest meci se va vorbi zeci de ani de acum înainte’.
Faptul că Zenga ne-a zis acel lucru a contat foarte mult. El simțea Valencia ca echipă. Era și terenul greu. Noi eram foarte motivați, era și energia care venea din tribună.
Când am dat golul de 2-0, mi s-a rupt filmul. Deja nu mai știam ce se întâmplă pe acolo. Nu știam cum să îi mulțumesc. Băieții îmi spuneau să fiu liniștit, că o să mai dau un gol. Au fost momente foarte plăcute.
Ne pregăteam de prelungiri și era Carbone fundaș central. Mi-a zis în italiană că nu o să prind prelungirile. A bătut un corner Oprița, am sărit cu Carbone la cap și mi-a dat un genunchi direct în coaste. Am căzut, a venit doctorul și am fost schimbat. Nu mai puteam să respir”, a declarat Andrei Cristea.
Andrei Cristea și-a adus aminte și de momentele care au urmat după victoria cu Valencia și cum a i-a anunțat Gigi Becali că nu o să le dea prima promisă.
”Eram pe margine la penalty-uri. Dar îți spun sincer, nu mai conta. Deja bătusem Valencia. În afară de Walter Zenga, niciunul dintre noi nu a crezut că ne vom califica. Aveau o echipă foarte bună cu jucători de echipă națională.
După meci, mi s-a închis telefonul de la atâtea mesaje și apeluri. Am mers în bazin la recuperare și eram noi, jucătorii mai tineri: eu, Neșu, George Ogăraru. Ne gândeam ce o să facem cu banii. Neșu spunea: ‘E complicat, 100 de mii de euro nu am avut niciodată’.
A doua zi ne-a chemat Gigi Becali la hotelul Marriott, deoarece trebuia să mergem la președinte. Ne chemase domnul Băsescu să ne premieze. Gigi Becali ne-a spus că a fost o glumă cu prima și, de fapt, nu a fost de 100 de mii de euro, a fost mai mică”, a mai adăugat Andrei Crsitea.