Boxing Day este, probabil, cel mai aşteptat moment din timpul unui sezon în fotbalul englez. Pe 26 decembrie, a doua zi de Crăciun, echipele din Marea Britanie îşi dau întâlnire, în timp ce fanii umplu până la refuz tribunele stadioanelor. FANATIK îţi prezintă cum a început această tradiţie şi cele mai importante momente petrecute de Boxing Day.
26 decembrie este data care în calendarul microbiştilor poartă denumirea de Boxing Day. Numele a fost împrumutat de la o sărbătoare din Marea Britanie, când servitorii primeau liber în această zi pentru a-şi vizita rudele. În plus, comercianţii le era dăruită cu această ocazie o cutie plină cu bani, în semn de mulţumire pentru serviciile aduse de-a lungul anului.
În epoca victoriană, Boxing Day a devenit, cu timpul, o sărbătoare a fotbalului. Totul a început pe 26 decembrie 1860, când FC Sheffield şi FC Hallam s-au duelat în ceea ce este considerat primul meci de fotbal din istorie. Partida s-a terminat cu victoria lui FC Sheffield, iar de atunci, în fiecare an, în Marea Britanie se joacă fotbal în a doua zi de Crăciun.
În 1888 s-au jucat primele meciuri din campionatul Angliei, iar Boxing Day a devenit o zi obişnuită pentru fanii fotbalului englez. Pe 26 decembrie 1888, Preston North End a învins-o pe Aston Villa, scor 5-0, şi a scăpat spre primul titlu de campioană, obţinut la finalul unui sezon în care nu a cunoscut înfrângerea.
Un an mai târziu, pe 25 decembrie 1889, Preston North End a învins-o din nou pe Aston Villa, scor 3-2, şi a câştigat al doilea titlu de campioană a Angliei din istorie. Până la mijlocul anilor ’50, meciurile de Boxing Day se disputau în primele două zile de Crăciun şi se încerca mereu ca partidele să se dispute între echipe din acelaşi oraş sau care se află în apropiere.
În urmă cu 56 de ani s-a disputat cel mai spectaculos Boxing Day din istorie, unul care a rămas în memoria multor fani. Nimeni nu se aştepta ca meciurile de pe 26 decembrie 1963 să aducă 66 de goluri şi scoruri de-a dreptul fabuloase.
De când s-a înfiinţat Premier League, în 1992, Manchester United este echipa care a reuşit să aibă cele mai bune prestaţii de Boxing Day. “Diavolii” au un procentaj de 2,52 puncte obţinute în meciurile care s-au disputat pe 26 decembrie.
Formaţia de pe “Old Trafford” este urmată în clasamentul eficienţei de Arsenal (2,05 puncte), Liverpool (2,04 puncte), Tottenham (2,00 puncte), Chelsea (1,73 puncte) şi Manchester City (1,63 puncte). Manchester United a câştigat 20 dintre cele 25 de meciuri jucate de Boxing Day.