CFR Cluj a fost în urna capilor de serie la tragerile la sorţi pentru primele două tururi preliminare din Liga Campionilor, astfel că are parte de adversari uşori şi are şanse mari să ajungă în turul 3 preliminar. Capii de serie pentru această fază vor fi decişi în urma meciurilor din turul 1.
Dacă toate favoritele s-ar califica, CFR Cluj ar urma să fie în urna a 2-a pentru tragerea la sorţi din turul 3 al Ligii Campionilor. Clujenii ar avea al treilea cel mai bun coeficient dintre campioanele ajunse în această fază, din urna a 2-a, astfel că trei surprize ar putea să ajute formaţia lui Marius Şumudică să prindă urna capilor de serie.
Cum tragerea la sorţi pentru turul 3 preliminar al Ligii Campionilor va avea loc înainte de meciurile din turul 2, CFR Cluj trebuie să spere la trei surprize încă din startul calificărilor. Mai exact, clujenii vor fi atenţi la Dinamo Zagreb, Ludogoreţ Razgrad şi Malmo.
Dacă toate cele trei echipe vor fi eliminate în turul 1, CFR Cluj va fi sigură de locul ei în urna capilor de serie. În aceste condiţii, campioana României ar evita adversari precum Slavia Praga sau Glasgow Rangers. Cu toate acestea, şansele ca Dinamo Zagreb, Ludogoreţ şi Malmo să fie eliminate sunt mici.
Malmo se va duela cu Riga, campioana Letoniei, echipă care nu a produs surprize în cupele europene, iar în Liga Campionilor a fost mereu eliminată după primul tur. Ludogoreţ Razgrad va avea o misiune mai grea şi o va întâlni pe Şahtior Soligorsk. Bulgarii au avut probleme în trecut cu echipele mai mici, iar eliminarea în faţa lui Milsami Orhei, din 2015, e cel mai bun exemplu.
Dinamo Zagreb se va lupta cu Valur, campioana Islandei, iar croaţii pornesc cu prima şansă la calificarea în turul 2. Fosta adversară a lui CFR Cluj este una dintre obişnuitele grupelor Ligii Campionilor sau Europa League, astfel că o eliminare în faţa lui Valur ar fi una dintre marile surprize ale începutului de sezon în cupele europene.
În turul 1 preliminar al Ligii Campionilor, CFR Cluj o va întâlni pe Borac Banja Luka. Turul se va juca pe 6, în Gruia, în timp ce meciul retur este programat pe 13 iulie, în Bosnia. Campioana României porneşte cu prima şansă în dubla contra echipei lui Marko Maksimovic.
Dacă va trece de Borac Banja Luka, CFR Cluj se va duela cu echipa câştigătoare din dubla Fola Esch (Luxemburg) – Lincoln Red Imps (Gibraltar). Cel mai probabil, clujenii vor întâlni campioana Luxemburgului, astfel că echipa lui Marius Şumudică are şanse foarte mari să ajungă în turul 3 preliminar al Ligii Campionilor. Meciurile din turul 2 se vor juca pe 20-21 iulie (manşa tur) şi pe 27-28 iulie (manşa retur).
Slavia Praga şi Glasgow Rangers sunt singurele echipe calificate direct în turul 3 preliminar al Ligii Campionilor, iar cele două vor fi cap de serie în această fază. În prima urnă, în urma meciurilor din tururile 1 şi 2, vor mai intra alte patru echipe.
CFR Cluj îşi poate asigura un loc în grupele cupelor europene încă de la finalul lunii iulie. Astfel, dacă se va califica în turul 3 preliminar al Ligii Campionilor, formaţia din Gruia va avea asigurat un loc în grupele UEFA Europa Conference League.
Echipele eliminate în turul 3 al Ligii Campionilor vor ajunge în primă fază în play-off-ul Europa League, însă o eliminare în această fază a celei de-a doua competiţii aduce automat locul în grupele UEFA Europa Conference League.