Gică Popescu a fost unul dintre cei mai mari jucători care au evoluat la Universitatea Craiova, însă școala sa de fotbal nu are un parteneriat direct cu echipa din Bănie, ci cu Farul Constanța, fosta FC Viitorul, club patronat de cumnatul Gheorghe Hagi și acolo unde „Baciul” este președinte.
Cele două echipe au aspirații mari în noul sezon al Ligii 1. Dacă „juveții” țintesc campionatul, Hagi și-a impus obiectivul de a face din Farul o echipă redutabilă și să atace play-off-ul stagiunii viitoare din Liga 1.
Școala de Fotbal „Gică Popescu” din Craiova este una dintre cele mai importante academii ale sportului „rege” din țara noastră. Zeci de fotbaliști proveniți de aici au promovat în Liga 1, iar printre aceste nume se remarcă Ionuț Rada, Adrian Stoian, Alexandru Băluță sau Tudor Băluță.
Ultimul a fost vândut pe sumă foarte mare la Brighton, în Anglia. Transferul s-a ridicat la aproximativ trei milioane de euro, iar un procent a revenit chiar la școala de fotbal a „Baciului”
Chiar dacă clubul lui Mihai Rotaru, Universitatea Craiova, a avut și are câțiva jucători proveniți de la „GP”, nu există un parteneriat atât de puternic ca cel între academiile celor doi „Gică” (n.r. – Popescu și Hagi). FANATIK l-a contactat telefonic pe managerul Școlii de Fotbal „Gică Popescu”, Paul Răducan:
„Nu avem niciun parteneriat cu vreuna dintre cele două echipe ale Craiovei din prima ligă. Mi-a solicitat Hagi și am făcut în secunda unu. Nu mi-a solicitat nimeni! Din punctul meu de vedere, avantajul era reciproc.
Am dat 62 de jucători în prima ligă timp de 22 de ani. Era un avantaj pentru toate părțile. Unde am dat 62, cu siguranță aveau loc la Craiova. Au mai mers și la Craiova. Laurențiu Popescu sau Alexandru Popescu sunt produse ale școlii noastre. Chiar și acum avem cinci jucători la 2003,” a declarat acesta.
Diferiți fotbaliști care au fost crescuți la școala de fotbal a „Baciului”, iar Tudor Băluță, cu trei milioane de euro, deține recordul. Conform spuselor lui Paul Răducan, Gică Popescu a păstrat jumătate din procent. Acesta a dezvăluit și faptul că Universitatea Craiova ar fi putut avea un procent preferențial, dar lipsa unui parteneriat împiedică acest lucru:
„La parteneriatul cu academia lui Gheorghe Hagi avem jumătate din procentul de vânzare. Cu CS Universitatea dacă ar fi, nu ar fi această paritate jumătate-jumătate. Ei ar cheltui mai mult și e normal oarecum. Ar fi în avantajul lor. Acesta este singurul aspect. Dacă mi-ar solicita și azi, eu aș face.
Parteneriatul cu Academia Gheorghe Hagi este de excepție. Vorba este vorba, așa se pune problema. Există un parteneriat scris, dar nu scrisul ne leagă. Ne leagă omenia. Avem principiile noastre. E o relație specială și între cei doi.
Gică Popescu se interesează foarte mult de școala de la Craiova, nu se pune problema. Acum a fost prins cu acele probleme de la Farul, dar m-a și sunat și mi-a spus că vine săptămâna viitoare,” a mai declarat Paul Răducan, managerul Academiei de Fotbal „Gică Popescu”, pentru FANATIK.
Gică Popescu ocupă funcția de președinte la Farul Constanța, fosta Viitorul, din vara anului 2019. „Obiectivul numărul unu este să producem în continuare jucători care să joace la cel mai înalt nivel. Clubul nostru este bazat pe Academie,” spunea „Baciul” în momentul prezentării.