Argentinianul se află în centrul unei controverse uriașe după o deplasare neautorizată de PSG în Arabia Saudită care i-a adus o suspendare de două săptămâni din partea clubului și o amendă uriașă.
Deși evoluțiile sale la PSG nu s-au ridicat niciodată la prestațiile fantastice din perioada FC Barcelona, Leo Messi a primit două premii în cadrul ceremoniei Laureus World Sports Awards, fiind primul sportiv care reușește acest lucru în cadrul aceleiași gale.
Superstarul a primit trofeul pentru cel mai bun sportiv al anului, iar împreună cu naționala Argentinei, alături de care la finalul lui 2022 a câștigat Cupa Mondială, a luat titlul la categoria echipa anului.
”Întotdeauna mi-a plăcut această recunoaștere, dar este dificil pentru că fotbalul este un sport de echipă. Cu toate acestea, în 2022 am realizat ceea ce urmăream, adică am câștigat Cupa Mondială.
Am avut multe bucurii cu Barcelona și multe înfrângeri cu echipa națională, dar am continuat în angajamentul meu. Am putut să-mi îndeplinesc visul și să bucur o țară întreagă. Deși a durat să ajung la acest vis, s-a împlinit”, a declarat Messi, conform Marca.
La categoria cel mai bun sportiv, Messi i-a depășit pe coechipierul său de la PSG, Kylian Mbappe, pe pilotul olandez de Formula 1 Max Verstsppen, pe atletul suedez Mondo Duplantis, pe tenismenul spaniol Rafael Nadal şi pe baschetbalistul american Stephen Curry.
La echipa anului au mai fost nominalizate Real Madrid, naționala feminină de fotbal a Angliei, echipa de rugby a Franței, formația americană de baschet Golden State Warriors și echipa austriacă de Formula 1 Red Bull Racing.
Cea mai bună sportivă a fost desemnată atleta jamaicană Shelly-Ann Fraser-Pryce, revelaţia anului a fost ales tenismenul spaniol Carlos Alcaraz, iar la revenirea anului s-a impus fotbalistul danez Christian Eriksen.
Chiar înainte de gala Laureus, presa spaniolă a anunțat Lionel Messi că ar fi bătut palma cu șeicii arabi și din vară va merge la Al Hilal, cel mai prestigios club din zona Golfului, acolo unde va primi un salariu anual de 363 de milioane de euro.