Ilie Balaci a încetat din viaţă duminică, 21 octombrie, la vârsta de 62 de ani, după ce a suferit un infarct. “Minunea Blondă”, aşa cum era numit fostul mare fotbalist şi antrenor, a fost omagiat la meciurile din Liga 1 Betano care s-au jucat, precum şi în eşalonul secund. La meciul de la Mediaş, dintre Gaz Metan Mediaş şi FC Botoşani, momentul de reculegere de la începutnu a decurs aşa cum a trebuit, provocând stupoare în tribune.
Crainicul stadionului a fost cel care a anunţat atunci când cele două echipe s-au strâns la mijlocul terenului că se va ţine un minut de reculegere în memoria celui care a fost Ilie Balaci, însă chiar el a fost cel care nu a respectat momentul.
Mai exact, acesta a vorbit pe tot parcursul minutului de reculegere, iar spectatorii şi jucătorii se uitau uluiţi în jur, încercând să-şi găsească o explicaţie pentru cele întâmplate ( Vezi VIDEO aici). În dimineaţa zilei de duminică, Liga Profesionistă de Fotbal a emis un comunicat prin care a anunţat că la toate meciurile rămase de disputat din cadrul rundei cu numărul 12 a Ligii 1 Betano se va ţine un minut de reculegere înainte de start şi toţi jucătorii vor purta banderole negre pe braţe:
”Memoria celui care a fost Ilie Balaci, unul dintre cei mai mari fotbalişti din istoria României, va fi cinstită pe toate stadioanele Ligii 1 Betano. Meciurile rămase de disputat din etapa a 12-a vor fi precedate de momente de reculegere, iar sportivii vor purta în semn de omagiu banderole negre”, scrie în comunicatul postat pe site-ul oficial al LPF.
Aşa s-a întâmplat şi duminică, însă doar la Mediaş momentul a fost de neînţeles. Pe Stadionul “Ion Oblemenco”, acasă la Ilie Balaci, partida Craiova – FCSB 2-1 a început cu 30.000 de oameni gândindu-se la “Prinţul Deşertului”, în minutul 8 jocul a fost oprit în memoria sa, cifra 8 fiind cea pe care a purtat-o pe tricou la Craiova, iar pe tot parcursul meciului numele i-a fost strigat. Atât jucătorii lui Devis Mangia, cât şi cei ai FCSB-ului, au purtat tricouri negre, în memoria lui Ilie Balaci.