Ministerul Sănătății din Japonia a anunțat că a fost indentificată o nouă tulpină a coronavirusului. Tulpina este asemănătoare cu cele identificate recent în Marea Britanie și Africa de Sud, informează The Japan Times, citat de News.ro.
Autoritățile nipone au precizat că tulpina nu a apărut pe teritoriul Japoniei, ea fiind detectată la patru persoane care au sosit infectate din Brazilia.
Institutul Naţional pentru Boli Infecţioase din Japonia a precizat că nu există în prezent dovezi că noua tulpină ar avea o contagizitate mai mare decât cele identificate până acum.
Însă marile necunoscute pe care trebuie să le clarifice cercetătorii japoneze vizează gravitatea bolii produse de noua tulpină și eventuala capacitate a acesteia de a rezista la vaccinurile aflate în uz.
Deocamdată, cele patru persoane infectate au avut făcut forme foarte diverse ale bolii. Astfel, un bărbat de 40 de ani era asimptomatic când a ajuns în Japonia, dar ulterior a avut probleme respiratorii serioase ce au necesitat internare. O femeie de circa 30 de ani s-a plâns de dureri violente de cap, în timp ce un adolescent a făcut doar febră. O altă adolescentă a rămas asimptomatică.
Cei patru au fost diagnosticați cu COVID-19 în urma testării în zona de carantină a aeroportului. Ulterior, Institutul Naţional pentru Boli Infecţioase a stabilit că este vorba de o mutație a virsului nemaiîntâlnită până acum.
Pe lângă tulpina braziliană, în Japonia au apărut și primele cazuri de infectare cu tulpina apărută în Marea Britanie, la trei persoane care au fost în contact cu un bărbat infectat.
În urmă cu câteva zile, un grup de cercetători de la University of Texas au publicat un studiu din care ar reieși că vaccinul produs de Pfizer și BioNTech este eficient și împotriva tulpinilor din Marea Britanie și Africa de Sud.
Studiul, realizat cu sprijinul celor două companii producătoare, arată că vaccinul poate genera un răspuns al sistemului imunitar la variantele de coronavirus care prezintă mutația N501Y din proteina spike a virusului, cea prin care acesta se agață de celulele organismului, scrie Bloomberg.
Deocamdată, concluziile studiului încă nu au fost evaluate în comunitatea științifică.
Conducerea companiei BioNTech, precum și cea a companiei Moderna, care a realizat un alt vaccin, tot cu tehnologia ARN mesager, afirmase că vaccinul va proteja organismul și față de noile tulpini. Studiul de la University of Texas este primul care confirmă aceste aserțiuni.
Cercetarea vine în contextul în care COVID-19 se răspândește la scară globală la niveluri zilnice record, răspândire accelerată de noile tulpini, iar statele lumii au început campaniile de vaccinare. Noua tulpină apărută în Marea Britanie și care a fost identificată inclusiv în SUA, Coreea de Sud sau Canada, pare a fi cu 57% până la 70% mai contagioasă decât celelalte tulpini.