România a încheiat o nouă campanie modestă de calificare la un turneu final. Preliminariile EURO 2020 au fost, cu Cosmin Contra la timonă, aproape similare cu cele pentru Mondialul din 2018, atunci când germanul Christoph Daum a răspuns de soarta tricolorilor. Am încheiat din nou pe locul 4 într-o grupă în care doar primele două clasate contau. Nici pentru europene, ca de altfel nici pentru mondiale, România nu a obținut vreun succes important în calificări, iar statisticele din ultimii 11 ani arată o decădere majoră a primei reprezentative.
Din 2008 până în prezent, România numără pe degetele unei singure mâini victoriile contra unor echipe mai bine cotate decât ea în preliminariile turneelor finale. Cel mai mare succes s-a înregistrat chiar în urmă cu 11 ani. A fost celebrul România – Olanda 1-0 de la Constanța, acolo unde ploaia, vântul, noroiul și un asistent indulgent ne-au ajutat să învingem a 4-a echipă a lumii. Avea să fie o campanie încheiată cu o calificare la EURO 2008.
A urmat apoi o aventură de calificare la Cupa Mondială din Africa de Sud 2010 în care numai Insulele Feroe au fost mai slabe decât noi. Am terminat pe locul 5 într-o grupă în care peste noi au fost Serbia, Franța, Austria și chiar Lituania. Nici la EURO 2012 nu am ajuns, întrucât Franța și Bosnia (deși am învins-o cu 3-0 pe Giulești) au fost mult mai constante.
Forma catastrofală din ultimele preliminarii, 2010 și 2012, au făcut să retrogradăm în urna a 4-a valorică pentru tragerile la sorți ale calificărilor Cupei Mondiale din 2014. Din această postură, am avut rezultate notabile într-o grupă în care Olanda s-a distrat. Am învins Turcia și Ungaria, echipe din urnele valorice 2 și 3, însă nu am făcut față și barajului cu Grecia (1-3 și 1-1), ratând calificarea la Mondiale.
Panta ascendentă a continuat, iar România a revenit, după 8 ani de pauză, la EURO 2016. Dintr-o grupă extrem de lejeră, în care am pornit din urna 3 valorică, am obținut calificarea de pe poziția secundă, în urma Irlandei de Nord. Pe parcurs, tricolorii și-au luat revanșa contra Greciei (urna 1 valorică).
Conduși de Christoph Daum, tricolorii au avut o prestație modestă în preliminariile pentru Cupa Mondială din 2018. Deși am intrat ca echipă de urnă valorică 1, am terminat pe locul 4 într-o grupă cu Polonia, Danemarca și Muntenegru. La fel s-a întâmplat și sub conducerea lui Cosmin Contra în ultimele calificări jucate, pentru EURO 2020. De această dată, plecând din urna valorică 4, România și-a respectat statutul și a terminat sub Spania, Suedia și Norvegia.
Victoriile notabile ale tricolorilor în ultimii 11 ani în preliminarii: