Universitatea Craiova tremură serios pentru un loc în play-off, în condițiile în care își propusese și sezonul acesta să atace titlul și a făcut și investiții pentru a face posibilă această performanță.
Mihai Rotaru a investit inclusiv în această iarnă în speranța că echipa sa se va putea lupta cu FCSB, Rapid și CFR Cluj. Craiova a plătit 750.000 € pe Anzor Mekvabishvili și recent, a cheltuit 300.000 € pe transferul lui Jalen Blesa, dar a adus și alți jucători liberi de contract, dar plătiți la un nivel foarte bun pentru SuperLiga.
Ivailo Petev nu a reușit să-i găsească loc lui Anzor Mekvabishvili, un mijlocaș box-to-box care s-a remarcat la Turneul Final Under-21 din 2023, când Naționala Georgiei, cu el căpitan, a câștigat grupa din care mai făceau parte Belgia, Olanda și Portugalia.
Nici ceilalți jucători aduși în această iarnă nu s-au impus. În meciul de la Botoșani, antrenorul bulgar i-a lăsat pe bancă și pe Pyry Soiri, Maldonado și Kozulj. I-a preferat ca mijlocași centrali pe Alexandru Mateiu și Alexandru Crețu, soluțiile clasice.
O situație extrem de ciudată este și cea a lui Pyry Soiri. Fundașul dreapta adus de la HJK Helsinki, cu 43 de selecții la naționala Finlandei, a ajuns după doar 4 etape a treia soluție pentru acel post, fiind preferați Ștefan Vlădoiu și Mihai Căpățână. Defensiva i-a dat mari bătăi de cap lui Petev. Bulgarul a oscilat de la un sistem cu 3 fundași la unul cu 4 apărători și a schimbat formula din defensivă de la meci la meci.
Fotbalistul de 28 de ani, adus de la Voluntari în 2020, reprezintă un caz extrem de straniu. Ivailo Petev l-a folosit pe 4 posturi diferite în ultimele 4 meciuri! Chiar dacă e un jucător polivalent, șansele ca acesta să dea randament, pus în această situație, sunt extrem de mici.
Cu FCSB a jucat mijlocaș central, cu Sepsi l-a înlocuit pe suspendatul Bancu pe postul de fundaș stânga, cu U Cluj a jucat rolul de extremă dreapta, iar contra Botoșaniului a intrat fundaș dreapta.
Petev i-ar putea crea probleme serioase și lui Vladimir Screciu. Revenit după o accidentare, fotbalistul de 24 de ani a fost poziționat de antrenor ca fundaș central în meciul cu Botoșani. Screciu s-a afirmat ca mijlocaș central defensiv, post pe care Edi Iordănescu l-a titularizat și la echipa națională.
Rămâne de văzut dacă haosul creat de Ivailo Petev va fi tolerat în continuare de către Mihai Rotaru. Finanțatorul Universității Craiova și-a exprimat recent susținerea pentru bulgar.
„Sigur că nu este un cunoscător perfect al fotbalului românesc. Cunoaște fotbalul românesc, dar nu cunoaște particularitățile. Are nevoie de timp. Se apropie de o cunoaștere bună a fotbalului românesc și a echipei.
Suntem optimiști și credem că fiecare jucător își va crește nivelul. Credem în toți jucătorii pe care i-am luat. Am aceleași speranțe ca acum două luni. Cupa României și podiumul în campionat”, a declarat Rotaru la Digi Sport.