Pentru un tânăr absolvent de Teologie, cariera militară este o variantă foarte convenabilă întrucât statutul de preot militar vine cu o serie de beneficii substanțiale, mai ales că un cleric în uniformă la început de carieră este echivalat din start cu gradul de maior. De asemenea, preoții militari beneficiază de pensii speciale, precum orice ofițer de carieră.
O lege adoptată în anul 2000 a reglementat recrutarea preoților militari de către Ministerul Apărării Naţionale, Ministerul de Interne, Serviciul Roman de Informaţii, Serviciul de Informaţii Externe, Serviciul de Protecţie şi Pază, Serviciul de Telecomunicaţii Speciale şi Ministerul Justiţiei – Direcţia Generală a Penitenciarelor. Condițiile de recrutare sunt ca persoanele selectate să aibă doar cetățenie română, să fie licențiate în Teologie pastorală, cu cel puțin doi ani de activitate bisericească și să fie recomandate de către un cult legal constituit.
Preoții militari sunt selectați prin concurs organizat de către cultul de care aparțin. Ministerele de resort – Apărare, Interne și Justiție – numesc câte un inspector general, șef al Secției de Asistență Religioasă, care coordonează activitatea clericilor din respectivul minister. Numirea se face la propunerea Bisericii Ortodoxe, dar sunt consultate și celelalte culte recunoscute.
Numărul preoților militari este relativ redus, în jur de o sută, instituțiile militarizate putând recurge și la serviciile oferite de preoții parohi prin convenții civile. Clericii în uniformă oficiază în aproximativ 80 de biserici și capele militare existente în momentul de față.
Există diferențe majore de salarizare între preoții parohi și cei militari. Primii au salarii de bază între 3.700 și 4.000 de lei, la care se adaugă gradațiile de vechime, cinci la număr, care se acordă în funcție de anii petrecuți în profesie.
Lucrurile stau cu totul altfel pentru preoții militari întrucât aceștia sunt plătiți ca orice ofițer. „Pe perioada în care își desfășoară activitatea în structurile instituțiilor din sistemul de apărare, ordine publică și securitate națională, preoții militari sunt asimilați ofițerilor și beneficiază de solda de funcție/salariul de funcție, solda de grad/salariul gradului profesional deținut, gradații și, după caz, solda de comandă/salariul de comandă, de compensațiile, primele, sporurile, indemnizațiile și de alte drepturi salariale prevăzute de prezenta lege”, prevede Legea 153/2017 privind salarizarea în sistemul public.
În plus, Legea 194/2000 privind constituirea şi organizarea clerului militar prevede că șefii secțiilor de asistență religioasă sunt asimilați gradului de general de brigadă, iar în subordinea lor activează preoți împărțiți în trei categorii asimilați gradelor de colonel, locotenent-colonel și maior. Asta înseamnă că un preot hirotonit, după ce a activat doi ani ca preot paroh și apoi a câștigat concursul de la nivelul arhiepiscopiilor, poate deveni direct maior, al cărui salariu de bază variază între 4.819 și 5.110 lei. În funcție de categorie și gradul asimilat, salariile de bază cresc la 5.212-5.528 lei pentru un locotenent-colonel, 5.791-6.844 lei pentru un colonel și 6.844-7.282 pentru un general de brigadă.
Acestea reprezintă solda de funcție la gradația 0. După trei ani de la obținerea statutului de ofițer, se acordă gradația I ce determină o majorare a soldei de funcție cu 3%. Pentru militari gradațiile, până la VI, se acordă odată la trei ani, la fiecare leafa majorându-se cu 3% din salariul anterior. Pe lângă solda de funcție, se acordă și solda de grad care variază între 330 de lei pe lună pentru un maior și 370 de lei pentru un general de brigadă.
Fiind asimilați ofițerilor, preoții militari sunt eligibili și pentru sporurile la care au dreptul ofițerii și subofițerii de carieră. Deși este puțin probabil ca un preot militar să obțină sporul pentru lucrul cu substanțe explozibile/ periculoase, el poate să-l obțină pe cel pentru activitate în unități situate în localități sau în zone izolate sau pe cel pentru teatrele de operațiuni de peste hotare. De asemenea, un preot militar are dreptul la toate facilitățile legate de transport și cazare care se acordă și celorlalte cadre militare.
Un alt avantaj major pe care îl au preoții militari față de colegii săi care activează printre mireni este faptul că sunt eligibili pentru pensiile de serviciu de care beneficiază militarii. Însă cuantumul acestora variază și în funcție de ministerul în care au activat întrucât pensiile foștilor angajați ai MApN sunt mai mici decât ale foștilor polițiști care, la rândul lor, au pensii mai mici, decât cei din serviciile secrete.