Qatar și-a dorit Cupa Mondială ca să-și cosmetizeze imaginea pe plan mondial. Saudiții merg pe aceeași idee. Acesta este resortul ofertei pe care a primit-o Cristiano Ronaldo. Să-și încheie cariera la Al-Nassr, iar apoi să fie Ambasador pentru candidatura la organizarea ediției 2030 a Mondialului, alături de Egipt și Grecia. Și care înseamnă nu doar un salariu regesc. Ci și ani petrecuți în condiții ultra-luxoase.
Arabia Saudită face eforturi să-și crească atractivitatea în fața occidentalilor. Un demers deloc facil într-o țară în care eforturile prințului moștenitor al Arabiei Saudite, Mohammed bin Salman, de a-și moderniza țara, conservatoarele legi islamice sunt o realitate.
La fel, Riad, capitala, s-a schimbat ca imagine. Astăzi este o metropolă întinsă, cu zgârie-nori și centre comerciale strălucitoare, cu aer condiționat.
Însă, dincolo de această imagine, viața, aici, nu este simplă pentru expați. Și nu doar pentru temperaturile care ajung, vara, la peste 50 de grade, ori furtunile de nisip.
Ci mai ales pentru că Riad este cunoscut ca unul dintre cele mai conservatoare orașe din Arabia Saudită, unde localnicii respectă tradiția rugăciunilor de cinci ori pe zi. Și nici măcar prin cap nu le trece să încalce legile islamice.
Ei bine, aici intervine factorul Cristiano Ronaldo. Care oferă, pe lângă imboldul pe care-l poate da din punct de vedere fotbalistic, cu amprenta sa record pe rețelele sociale. Și priza pe care o are la media din întreaga lume.
Motiv pentru care, desigur, va beneficia, alături de Georgina Rodriguez și copii, precum ceilalți expați de calibru, de un statut privilegiat. Mai exact, de o reședință într-unul dintre cartierele prestigioase ale orașului.
O variantă este Al Muhammadiyah, cunoscut pentru restaurantele sale de top. O alta, Al Nakheel, care este popular printre familii, datorită școlilor sale internaționale.
Ambele sunt aproape de stadionul de 25.000 de locuri al lui Al Nassr din parcul Mrsool. Și sunt cunoscute pentru numărul mare de complexe de lux, construite pentru rezidenții occidentali.
Cele mai multe dotate cu propriile lor piscine, grădinițe, școli, magazine, clinici, săli de sport și restaurante. Astfel că, rezidenții își petrec acolo marea majoritate a timpului.
Mai ales că acolo sunt protejați de poliția religioasă Mutaween, care se asigură că societatea saudită principală este guvernată de legea Sharia, care oricum și-a mai pierdut din putere în ultimii ani. Și, în spatele ușilor închise, se pot răsfăța cu ceilalți occidentali. Chiar dacă alcoolul este interzis, așa cum este în toată Arabia Saudită.
Sau, spun cei de la Daily Mail, ar mai exista și o proprietate aflată la vânzare în prezent, pentru suma de 13,6 milioane de euro. Un palat aflat la mică distanță de stadion. Și care este parte dintr-un complex care mai include, între altele, trei vile suplimentare, dar și o piscină de dimensiuni olimpice.