UEFA Conference League este noua competiție europeană care va debuta în această vară. Forul european s-a lovit de un val de critici după anunț, multă lume considerând că această nouă competiție este privită a cluburilor sărace, în special cele din estul Europei.
Însă, premiile publicate de UEFA pentru această competiție nu sunt deloc de neglijat și echipele românești calificate acolo au șansa să câștige bani foarte mulți în cazul în care vor reuși calificarea în grupe.
România are trei locuri alocate pentru participarea în Conference League. Prin ocuparea locului doi în Liga 1, FCSB și-a asigurat calificarea în competiție. Câștigătoarea Cupei României, Universitatea Craiova sau Astra Giurgiu, vor participa în competiție, în timp ce ultimul loc va fi stabilit în urma unui baraj între locul 3/locul 4 din play-off și câștigătoarea barajului din play-out între Chindia și Viitorul.
Dacă Universitatea Craiova câștigă Cupa României, Sepsi Sf. Gheorghe va juca barajul pentru Conference League împotriva Chindiei și Viitorul. Dacă oltenii pierd cu Astra, giurgiuvenii, proaspăt retrogradați în Liga 2, vor participa în Conference League și Craiova va fi echipa prezentă la baraj.
Toate cele trei formații din Casa Pariurilor Liga 1 care participă în UEFA Conference League vor intra în competiție în turul doi preliminar, fază în care vor participa 90 de cluburi. Astfel, echipele românești au de trecut trei tururi pentru calificarea în grupe (turul doi preliminar, turul trei preliminar și play-off).
UEFA a anunțat banii care urmează să fie încasați de echipele participante în Conference League și sumele nu sunt deloc de neglijat. Forul european pune la bătaie 235 de milioane de euro în noua competiție.
În primul rând, premiile încep încă din faza preliminariilor. În funcție de faza preliminară în care se opresc, echipele vor primi următoarele sume:
Formațiile care se califică în grupele competiției își asigură 2.940.000 de euro. Pe lângă această sumă, UEFA a pregătit premii importante pentru fiecare punct câștigat în faza grupelor, dar și bonusuri pentru calificarea în fazele superioare:
În fazele superioare, UEFA va oferi bonusuri pentru fiecare rundă eliminatorie în parte, astfel:
Echipele românești pot câștiga bani frumoși pentru o prestație decentă în Conference League, condiția fiind să ajungă în faza grupelor. Astfel, FCSB sau U Craiova își pot asigura 5,5 milioane de euro dacă se califică în faza grupelor, obțin câteva victorii și încheie măcar pe loc de calificare în play-off.
Acestor sume se va adăuga și un procent din market pool, care poate ajunge la câteva sute de mii de euro în funcție de câte echipe românești se califică în grupe, iar în cazul celor de la FCSB, o sumă importantă ar putea să vină din coeficientul istoric al echipei.
Cele 32 de echipe calificate în grupele Conference League își vor împărți 23,5 milioane de euro, în funcție de coeficientul UEFA din ultimii 10 ani. Echipa cu cel mai mic coeficient va încasa 44.500 de euro, iar echipa cu cel mai bun coeficient ia 1,42 milioane de euro.
FCSB este printre echipele cu un coeficient important în Conference League, iar o eventuală calificare în faza grupelor va mai aduce un bonus de 1 milion de euro grație acestui coeficient istoric. Astfel, Gigi Becali ar putea încasa aproximativ 7 milioane de euro pentru o calificare în primăvara europeană.
Gigi Becali a declarat public că premiile din Conference League i-au trezit interesul pentru noua competiție: “Am aflat un lucru extraordinar, d-aia am și vrut să îl iau pe Șumudică și o să bag bani. Calificarea în Conference League grupe e 3,2 milioane de euro! Anul trecut în Europa League era 2,8 milioane de euro. Iar Conference League e 3,2 milioane de euro!”
UEFA Conference League va aduce adversari mai abordabili echipelor românești decât în anii trecuți în Europa League. Cele trei echipe românești vor intra în turul doi preliminar al competiției, acolo unde FCSB are al patrulea coeficient.
Roș-albaștrii vor fi în postura de cap de serie în toate tururile preliminare grație celor 21,0 de puncte de coeficient. Universitatea Craiova va fi cap de serie în al doilea tur preliminar, însă în funcție de rezultate oltenii ar putea cădea în urna a doua în tururile următoare.
Astfel, cel puțin în turul doi preliminar, echipele românești vor evita adversari puternici precum FC Basel, Qarabag, Astana, PAOK Salonic, AEK Atena, Partizan Belgrad, Rosenborg sau BATE Borisov.
Printre posibilii adversari ai FCSB-ului și ai Craiovei în turul doi se numără adversari precum: Petrocub Hîncești, Inter Turku, Bala Town, Bohemians Dublin, FC Europa sau Milsami Orhei.
În turul trei preliminar, FCSB va fi tot cap de serie, însă Universitatea Craiova ar putea cădea în urna a doua. Cei mai periculoși adversari pentru olteni sunt: Paços de Ferreira, Vitesse Arnhem, Rubin Kazan, FC Basel sau alte echipe puternice care vin din turul doi preliminar.
Grație coeficientului, FCSB va fi ferită de adversarii puternici din play-off dacă reușește să se califice acolo. Însă U Craiova ar putea da peste o echipă din campionatele tari ale Europei, pentru că în play-off vor intra: locul 7 din Anglia (Tottenham, Arsenal sau Everton), locul 7 din Spania (Villarreal, Real Sociedad sau Real Betis), locul 7 din Italia (AS Roma sau Sassuolo), locul 7 din Germania (Union Berlin) sau locul 6 din Franța (Lens).
Noua competiție va debuta pe data de 15 iunie 2021 când va avea loc tragerea la sorți pentru primul tur preliminar și se va încheia pe data de 25 mai 2022 pe Arena Kombëtare, noul stadion din Tirana.
Echipele românești vor intra în scenă pe 22 iulie când va avea loc prima manșă din turul doi preliminar. Cum arată calendarul competiției:
În noua competiție, meciurile vor avea loc joi, iar începând din faza grupelor, orele de start pentru confruntări vor fi 19:45, respectiv 22:00. În cazuri excepționale, vor fi programate meciuri din Conference League și marți sau miercuri.