CFR Cluj nu a avut deloc noroc la tragerea la sorţi pentru barajul din Conference League. Ardelenii o vor întâlni pe Lazio, cel mai greu adversar de pe lista echipelor care au coborât din Europa League.
Lazio este considerată a doua favorită la câştigarea Conference League, după Villarreal, iar lotul italienilor este unul de cinci stele. Maurizio Sarri se bazează pe jucători cu o valoare totală de 254.850.000 de euro, în timp ce Dan Petrescu are un lot evaluat la 29.180.000 de euro.
Sergej Milinković-Savić este perla lui Lazio, cu o cotă de piaţă de 60.000.000 de euro. În top 3 este urmat de Ciro Immobile, la 27.000.000 de euro, şi Luis Alberto, la 22.000.000 de euro. Din lotul lazialilor face parte şi Ştefan Radu, evaluat la 600.000 de euro. Fundaşul de 36 de ani a bifat doar 2 meciuri în actualul sezon, ambele în Europa League.
În Serie A, după 13 etape, Lazio ocupă locul 3, după ce duminică a câştigat derby-ul cu AS Roma, scor 1-0. Adversara lui CFR Cluj este la 8 puncte în spatele lui Napoli, liderul campionatului italian.
Manşa tur este programată să se dispute, pe “Olimpico”, pe 16 februarie 2023. Partida retur se va juca o săptămână mai târziu, în Gruia, pe 23 februarie 2023.
Pentru că a avut statul de cap de serie la tragerea la sorţi din barajul Conference League, CFR Cluj are avantajul de a juca meciul retur pe teren propriu.
În sezonul 2019-2020 din grupele Europa League, CFR Cluj a învins-o pe Lazio, în Gruia, scor 2-1, după golurile marcate de Ciprian Deac şi Billel Omrani, ajuns între timp la FCSB. Pentru italieni, golul de onoare a fost semnat de Bastos.
Pe “Olimpico”, Lazio şi-a luat revanşa şi a câştigat la limită, scor 1-0, după reuşita lui Correa, dar CFR Cluj a fost echipa care s-a calificat în primăvara europeană. În ultima etapă din faza grupelor, ardelenii au învins-o pe Celtic, scor 2-0, iar lazialii au pierdut pe terenul lui Rennes.
Prima vizită a lui Lazio, în cupele europene, în România s-a înregistrat în sezonul 2007-2008. Italienii s-au duelat cu Dinamo, în turul 3 preliminar din Champions League, ultimul înaintea fazei grupelor. După 1-1 pe “Olimpico”, “câinii” au deschis scorul prin Florin Bratu în retur, dar jucătorii lui Delio Rossi au marcat de trei ori după pauză şi s-au calificat în grupele Ligii Campionilor.
În sezonul 2011-2012, FC Vaslui a întâlnit-o pe Lazio în grupele Europa League. Fosta formaţie a lui Adrian Porumboiu a obţinut o remiză, scor 2-2, pe “Olimpico”, după o dublă a lui Wesley. La retur, cele două echipe au terminat din nou la egalitate, de această dată 0-0. În final, Lazio a obţinut calificarea în 16-imile de finală, în timp ce FC Vaslui s-a clasat pe locul 3.
FCSB a întâlnit-o pe Lazio în 16-imile de finală din Europa League, în sezonul 2017-2018, iar manşa tur a fost câştigată de jucătorii antrenaţi pe atunci de Nicolae Dică, după un gol al lui Harlem Gnohere. Returul a fost unul catastrofal pentru “roş-albaştri”, după hat-trick-ul lui Ciro Immobile şi golurile marcate de Bastos şi Felipe Anderson. Pe final de meci, Gonhere reuşea să marcheze golul de onoare.