David Popovici a reușit o performanță incredibilă la Campionatele Mondiale de la Budapesta și a egalat recordul marelui Jim Montgomery, iar cei doi s-au cunoscut în cele din urmă.
David Popovici a scris istorie la Mondialele de la Budapesta, unde a devenit doar al treilea înotător care reușește să cucerească medaliile de aur în probele de 100 și 200 de metri. Jim Montgomery a fost ultimul care a stabilit această performanță, în urmă cu 49 de ani, mai exact în 1973.
Federația Română de Natație și Pentatlon Modern i-a promis un cadou superb lui David Popovici: aducerea lui Jim Montogomery în România, iar Camelia Potec este cea care a facilitat această întâlnire.
Popovici și Montgomery s-au văzut pentru prima oară, iar americanul a vorbit despre asemănările dintre el şi campionul român: „Sunt multe similarități între noi, dar și câteva diferențe. Eu eram cu 8-9 luni mai mare decât el atunci când am câștigat medaliile de aur la 100-200.
Eram într-o cu totul altă eră a natației atunci, eram în primul an la facultate, înotam cu deținători de recorduri, David este un erou deja în România, toată lumea îi urmărește cursele…”.
Jim Montgomery i-a dat mai multe sfaturi prețioase lui David Popovici: „Am discutat despre ce își dorește să facă mai departe, despre cum să elimine stresul, cum să se relaxeze”.
Fostul mare înotător american a dezvăluit că va fi prezent în tribune la Jocurile Olimpice din Franța pentru a-l susține pe David Popovici: „Cu siguranță, știe că va fi și mai rapid în viitor. Este un tânăr foarte inteligent. Voi merge la Paris, la Jocurile Olimpice din 2024, și voi fi cu ochii pe el”.
Jim Montgomery se așteaptă ca David Popovici să fie mult mai rapid la JO Paris 2024: „Cu siguranță va fi mai puternic din punct de vedere fizic, așa a fost și cazul meu. La 21 de ani, înotam cu o secundă și jumătate mai rapid decât am făcut-o la 18-19 ani”.
Fostul înotător în vârstă de 67 de ani este impresionat de ambiția lui David Popovici: „I-am oferit multe sfaturi, îl așteaptă provocări mari și sunt convins că el va da 110% din tot ce poate, atât la antrenamente, cât și în competiții”.
Jim Montgomery l-a felicitat şi pe antrenorul Andrei Rădulescu pentru pregătirea excelentă a lui David Popovici: „Este un antrenor foarte tânăr și l-am întrebat un singur lucru: care crezi că este cel mai mare plus acum în natație.
Mi-a dat un răspuns perfect: am mult mai multă informație, am totul pe laptop, știu totul despre orice cursă pe care o face David, orice moment al oricărei curse. Acum pot să ajuți un sportiv mult mai mult decât înainte, tehnologia a ajuns la un nivel incredibil”.
Camelia Potec este artizana acestei întâlniri istorice, datorită conexiunilor pe care le are în SUA: „Având prieteni în SUA am încercat să ajung la această legendă a înotului mondial și să se cunoască cu David. Am reușit acest lucru, iar întâlnirea dintre cei doi a fost una incredibilă. Jim a urmărit cursele lui David, a fost emoționant să-i văd împreună”.
Iar Jim Montgomery a ținut să îi mulțumească în mod special: „Camelia a fost șefa, ea a organizat totul, mă simt incredibil aici, oamenii sunt extrem de amabili și ospitalieri. Înainte să vin aici știam doar despre povestea Contelui Dracula”.