FC Liverpool luptă pe toate fronturile în actualul sezon, Liga Campionilor, Premier League, Cupa și Cupa Ligii Angliei, iar pentru acest lucru are nevoie de toți jucătorii.
Managerul german al ”cormoranilor” s-a declarat în repetate rânduri ”dușmanul” pauzelor internaționale. În luna ianuarie acesta își va pierde trei dintre cei mai importanți jucători – Mohamed Salah, Naby Keita și Sadio Mane, care vor evolua în Cupa Africii pe Națiuni.
Polemica a fost declanșată de Jurgen Klopp la finalul meciului Liverpool – Porto din Liga Campionilor când s-a declarat fericit că nu mai există pauze internaționale și că va avea întreg lotul de jucători la dispoziție pentru perioada următoare.
A mai spus și că există, totuși, ”un mic turneu în ianuarie”, amintind de Cupa Africii pe Națiuni, iar acest lucru a declanșat un veritabil scandal internațional.
Aliou Cisse, selecționerul Senegalului, i-a dat o replică dură lui Jurgen Klopp amintindu-i neamțului că echipa sa nu a câștigat nici un trofeu atunci fără jucătorii africani Mohamed Salah, Sadio Mane, sau Joel Matip.
”Respect Liverpool, dar nu și pe Klopp, care subminează evenimentele fotbalistice din Africa. E unde e azi datorită jucătorilor africani.
A pierdut fiecare finală jucată înainte ca Salah, Mane sau Matip să vină și să îl salveze”, a tunat Aliou Cisse, anyrenorul lui Sadio Mane în selecționata Senegalului.
Imediat după finalul partidei Liverpool – FC Porto din Liga Campionilor, când Jurgen Klopp a catalogat Cupa Africii pe Națiuni ca fiind un ”mic turneu”, jurnalistul nigerian Ojora Babatunde i-a cerut germanului să-și prezinte public scuze față de fotbalul african.
Klopp a ripostat susținând că a fost înțeles greșit pentru că nu este ”vorbitor nativ” de limbă engleză. Neamțul a refuzat să-și ceară scuze și a continuat discuția cu ceilalți jurnaliști aflați la conferința de presă.
”Eu știu că nu aș gândi niciodată așa, nu înțeleg de ce ai înțeles asta (i-a spus jurnalistului nigerian – n.r.), să fiu sincer. Nu a fost intenția mea, dar ai vrut să faci un subiect din asta, ceea ce nu este ok deloc”, s-a apărat Jurgen Klopp.
Cupa Africii pe Națiuni se va disputa în perioada 9 ianuarie – 6 februarie anul viitor, iar din lotul lui FC Liverpool vor participa la această competiție Mohamed Salah (Egipt), Sadio Mane (Senegal) și Naby Keita (Guinea).