România are una dintre cele mai puternice ligi de handbal feminin din Europa. Sunt cel puţin şapte echipe cu un buget mai mare de 1,5 milioane de euro pe an, iar lupta pentru cupele europene este una aprigă în Liga Florilor.
EHF vine cu o veste excelentă pentru echipele româneşti cu pretenţii. Comitetul Executiv al forului european a stabilit că o naţiune poate aplica pentru obţinerea a două wild-card-uri pentru Champions League.
Asta înseamnă că România ar putea trimite trei echipe în competiţie: campioana României plus echipele de pe locurile 2-3 cu ajutorul wild-card-urilor de la forul european. Iar şansele sunt mari, în condiţiile în care avem două echipe calificate în sferturile de finală: CSM Bucureşti şi Rapid.
Ideea a pornit de la înfrângerile pe linie şi la scor suferite de campioanele din Cehia, Turcia şi Croaţia. Banik Most, Kastamonu şi Lokomotiva Zagreb au pierdut fără drept de apel meciurile cu echipele puternice ale Europei, uneori înregistrându-se şi diferenţe de 20 de goluri.
Pentru a mai echilibra competiţia, EHF vrea să aducă mai multe echipe din ligile puternice, aşa cum este şi România. Alte naţiuni cu pretenţii sunt Danemarca, Ungaria sau Franţa, cu un nivel ridicat al competiţiei interne.
În acest moment, CSM Bucureşti are un avans liniştitor în fruntea clasamentului şi va juca în noul sezon din Champions League din postura de campioană a României, în timp ce Gloria Bistriţa şi Rapid ar putea aplica ambele pentru un wild card.
CSM Bucureşti şi Rapid sunt încă în competiţie şi au şansa calificării în Final Four. “Tigroaicele” vor evolua în sferturile de finală cu Esbjerg, în timp ce Rapid va întâlni campioana Europei, Vipers Kristiansand.
În ultimele patru sezoane, România a trimis de trei ori câte două echipe în Champions League. CSM Bucureşti a fost prezenţa constantă. A doua echipa a fost SCM Râmnicu Vâlcea, în două rânduri, respectiv Rapid, în actuala stagiune.
CSM Bucureşti a reuşit să câştige Liga Campionilor în 2016, chiar la debutul în competiţie. “Tigroaicele” au participat în fiecare sezon de atunci, reuşind alte două calificări în Final Four: în 2017 şi 2018.