Joi, 24 august au loc partidele din prima manșă a play-off-ului de calificare în grupele Europa League, returul fiind programat peste o săptămână. În urma acestor duble confruntări se vor cunoaște cele 12 echipe care vor participa apoi la faza grupelor celei de-a doua competiții europene, la acestea adaugându-se echipele calificate direct din campionatele de top ale Europei plus învinsele din play-off-ul Champions League.
Așadar avem 10 partide de calificare pentru grupele Europa League. Acestea au loc joi, 24 august. În general sunt meciuri echilibrate, în care este greu de dat un verdict asupra rchipei care va merge mai departe, în grupe, dar mai există și jocuri în care anumite formații au statut cert de mari favorite, cum e LASK Linz cu Zrinjski Mostar din Bosnia și Herțegovina.
Partidele care pot fi considerate capete de afiș ale play-off-ului Europa League sunt Ludogoreț Razgrad – Ajax și Dinamo Zagreb – Sparta Praga. În afara acestora mai putem numi interesante și confruntările Hacken – Aberdeen, Royal Union Saint Gilloise – Lugano, ineditul derby mic Klaksvik – Sheriff Tiraspol sau Olympiakos Pireu – Cukarici Belgrad.
Ca și sezonul trecut partidele din Europa League fac parte din portofoliul trustului PRO, care a cumpărat drepturile de autor pe trei ani, acesta fiind al doilea. Însă nici un meci din play-off-ul Europa League nu va putea fi vizionat, nici măcar partida Dinamo Kiev – Beșiktaș, una care ci siguranță nu ar fi trecut neobservată, datorită implicării lui Mircea Lucescu.
Însă PRO TV rămâne doar formal în această combinație, pentru că sezonul trecut greul a căzut pe cei de la PRO Arena și sunt toate șansele ca și acum să fie la fel. Iar PRO Arena va difuza acum, în faza play-off, un singur meci, respectiv partida de pe teren propriu a Farului cu HJK Helsinki.
Doar din faza grupelor, când PRO Arena a transmis câte două partide, putem aștepta la partide din Europa League. Puteți totuși urmări partide din play-off Europa League intrând pe site-ul FANATIK.RO, în format LIVE VIDEO.
Ajax are parte de o deplasare care poate aduce multe probleme în Bulgaria. Lăncierii merg în Bulgaria pentru dubla decisivă cu Ludogoreț Razgrad, echipa campioană care nu a putut ține pasul în turul 2 preliminar al Champions League cu mult mai modesta campioană a Sloveniei, Olimpija Ljubljana și a căzut încă din turul 3 în a doua competiție, unde a avut probleme în primul meci în Kazahstan ,pierzând cu 2-1 în fața Astanei dar returul a fost un monolog bulgar, încheiat cu scorul de 5-1.
Ajax intră abia acum în vâltoarea meciurilor europene și totodatâ abia a jucat primele partide din noua ediție de campionat. Din acest punct de vedere am putea vorbi despre un clar avantaj al bulgarilor privind ritmul de competiție și numărul de meciuri oficiale deja disputate, dar, evident, valoarea lotului ar trebui să fie de partea celor din Asterdam. Cel puțin așa ar fi strict raportând-ne la acest aspect.
Al doilea cap de afiș al play-off-ului Europa League are loc la Zagreb, unde campioana Croației, Dinamo, este gazda dificilei întâlniri cu Sparta Praga. Ambele combatante au trăit momente extrem de dramatice în turul 3 preliminar al Champions League.
Dinamo Zagreb a avut meci amânat cu AEK Atena, ca urmare a gravelor incidente provocate de ultrașii săi la Atena, un fan al grecilor fiind înjunghiat mortal. A pierdut acasă cu AEK iar la retur, la Atena, avea 2-0 în minutul 90 și se părea că va reuși o incredibilă răsturnare de situație.
N-a fost așa pentru că în cele 10 minute de prelungiri ale timpului regulamentar AEK a marcat de douî ori și s-a calificat. Dramatic fost și Praga, unde, după un egal cu multe goluri după 120 de minute, scor 3-3, FC Copenhaga s-a calificat la loviturile de departajare. Iar acum învinsele joacî la Praga. partida de la Zagreb e considerată de risc maxim, deoarece și Sparta are ultrași violenți.