Osetia de Sud, o republică autoproclamată în urma unei secesiuni în Georgia în 2008, urmează să organizeze pe 17 iunie un referendum pentru a confirma secesiunea sa finală de Georgia şi aderarea la Federația Rusă.
Curtea Supremă de la Tskhinvali, capitala regiunii separatiste, a dat undă verde unui decret emis preşedintele interimar Anatoli Bibilov şi a stabilit data referendumului în ziua de 17 iunie.
„Am făcut pasul fatidic, mergem acasă, mergem în Rusia”, a declarat Anatoli Bibilov.
„A venit momentul să ne unim odată pentru totdeauna. Osetia de Sud şi Rusia vor fi împreună. Este începutul unei mari noi istorii”, a mai adăugat acesta.
Anunţul privind viitorul referendum a fost făcut vineri, în cea de-a 79-a zi a invaziei ruse în Ucraina.
Anatoli Bibilov nu a reuşit să fie reales în funcţia de „preşedinte” al regiunii separatiste la începutul acestei luni, iar Kremlinul şi-a exprimat speranţa că succesorul său în acest post, Alan Gagloev, va şti să asigure „continuitatea” în relaţiile cu Moscova.
În luna august a anului 2008, Rusia a atacat Georgia, al cărei guvern lupta împotriva miliţiilor pro-ruse în Osetia de Sud, după ce acestea bombardaseră mai multe localități georgiene.
Luptele s-au încheiat după doar cinci zile prin instituirea unei încetări a focului, negociată de Uniunea Europeană. Circa 700 de persoane și-au pierdut viața în urma acestor confruntări.
Doar câteva ţări recunosc Osetia de Sud ca naţiune, regiunea cu o populație de 50.000 de oameni s-a desprins de Georgia la începutul anilor 1990 într-un război civil sângeros.
În urma războiului din 2008, Rusia a recunoscut independența și unei alte regiuni separatiste georgiene, Abhazia, unde a instalat baze militare.
Regiunile separatiste ucrainene Doneţk şi Lugansk, a căror independenţă a fost de asemenea recunoscută de Moscova, şi-au exprimat şi ele interesul de a se integra în Rusia, iar în ultimele zile Kremlinul a anunțat că și autoritățile instalate la conducerea regiunii Herson, vor cere alipirea la Federația Rusă.
Războiul declanșat de Rusia în Ucraina a declanșat un val de solidaritate cu poporul ucrainean în Georgia, care calificase drept „inacceptabil” planul Osetiei de Sud de a organiza un referendum privind alăturarea sa la Rusia.