Bolile provocate de incendiile de vegetație. Pericolele care îi pândesc pe supraviețuitori

Incendiile de vegetație au făcut ravagii pe insula Maui din statul american Hawaii, în Canada, Tenerife, Grecia și în multe alte locuri de pe glob.

Incendiile de vegetație, efecte pe termen lung asupra supraviețuitorilor

Pentru mulți dintre supraviețuitori chinul este posibil să nu se fi încheiat, arată mai multe cercetări. Efectele nocive ale expunerii la incendii nu dispar odată ce flăcările sunt stinse, spun experții.

Există tot mai multe cercetări care sugerează că inhalarea particulelor minuscule din fumul incendiilor de vegetație poate produce deficite cognitive, care pot apărea în doar 6 până la 12 luni sau chiar ani mai târziu, relatează The Washington Post.

Trecerea printr-o experiență în care viața este amenințată crește, de asemenea, riscul de stres post-traumatic, cu simptome precum depresia, tulburări de somn, anxietate și complexul (vina) supraviețuitorului, au mai precizat cercetătorii.

Digi24.ro

Trupul unei tinere a fost turnat în beton în urmă cu peste 50 de ani. Abia acum polițiștii au aflat cine este și povestea ei ciudată

“Bineînțeles că cel mai important lucru imediat este să supraviețuiești”, a declarat Marc Weisskopf, profesor de epidemiologie și fiziologie a mediului la Harvard T.H. Chan School of Public Health, care studiază relația dintre poluarea aerului și sănătatea creierului. “Dar, din păcate, cei care supraviețuiesc pot fi, de asemenea, vulnerabili la efectele pe termen lung și scurt asupra creierului cauzate de această expunere.”

Dificultăți cognitive

Randy Gerhardt, în vârstă de 66 de ani, și soția sa Sandi Knapp Gerhardt, în vârstă de 55 de ani, au scăpat din incendiul din 2018 din California (Camp Fire), cel mai mortal și mai distructiv din istoria acestui stat, și au observat schimbări la ei înșiși aproape imediat.

Aveau imagini mentale clare ale unui obiect pe care îl căutau – o unealtă, un joc etc – dar nu puteau recunoaște noul obiect cu care îl înlocuiseră. Alteori, intrau într-o cameră și nu știau de ce se aflau acolo.

Gerhardt, un vânzător pensionat, era obișnuit cu un program de lucru încărcat și cu o listă la fel de încărcată de proiecte și hobby-uri. După incendiu, nu a mai putut să ducă sarcinile până la capăt, cu atât mai puțin să aibă suficientă motivație pentru a le începe.

Digisport.ro

Femeia care și-a cumpărat un avion pentru a nu mai plăti mereu două locuri a intrat pe teren și internetul ”a explodat”

“Nu știam ce naiba era în neregulă cu mine”, a spus Gerhardt. “Am construit șapte case, am ajutat la construirea a două biserici. Obișnuiam să lucrez 65-70 de ore pe săptămână.”

Cuplul a pus noul lor comportament pe seama stresului. “Dar a fost altceva”, a spus Gerhardt. “Te întrebi de ce ești atât de lipsit de valoare și leneș. Aveam o listă și nu aveam chef să fac nimic din toate. Chiar și facturile, le lăsam să stea acolo timp de o lună.”

Reconstruirea unei case i-a luat lui Gerhardt doi ani. “Toți prietenii mei mă întrebau: ‘Cum merge cu casa?’, iar eu pur și simplu nu lucram la ea”, a spus el.

Timp de doi ani după incendiu, Gerhardt și soția sa s-au întâlnit săptămânal cu alte cinci cupluri care locuiau în rulote amenajate pe proprietatea unei fabrici de țiglă deținută de un prieten. Membrii grupului discutau și făceau schimb de informații și de ceea ce treceau.

El crede că în cadrul acelui grup cineva i-a menționat pentru prima dată ideea de “fire brain” pentru a descrie simptomele pe care le experimenta. În discuțiile cu medicii de la camera de urgență de atunci, i s-a confirmat faptul că ceea ce trăia nu numai că era real, dar era și ceva comun în rândul unor supraviețuitori ai incendiului.

Faptul că sentimentele și comportamentele sale au primit un nume l-a făcut să se simtă mai puțin devastat, a spus el. “M-am simțit răzbunat. Nu eram nebun. Ceea ce experimentam era normal.”

Traume legate de schimbările climatice

Trauma provocată de supraviețuirea dezastrelor naturale legate de schimbările climatice este, de asemenea, diferită de alte evenimente punctuale, cum ar fi un accident de mașină sau o agresiune sexuală, a declarat Dhakshin Ramanathan, profesor rezident asociat în psihiatrie la Universitatea din California, San Diego.

“Oamenii văd mediul înconjurător ca pe un refugiu, un loc de vindecare”, a spus el. “Când ceva pe care îl vezi ca fiind pozitiv se întoarce împotriva ta, este un lucru dificil de gestionat pentru mulți oameni.”

Există un stres suplimentar din cauza faptului că nu se poate prezice dacă supraviețuitorii nu vor fi din nou expuși. “Clima va fi un stres susținut care va fi mai greu de tratat”, a spus Ramanathan.

Un studiu efectuat după incendiul Camp Fire din 2018 a constatat că peste 30% dintre cei direct expuși au prezentat simptome de stres post-traumatic, “iar aceste simptome au fost de trei ori mai frecvente decât în comunitățile neexpuse de pe Coasta de Vest”, a declarat Jyoti Mishra, autor principal și profesor asociat de psihiatrie la UC-San Diego.

“Indivizii indirect expuși, adică cei care locuiau în comunitatea în care s-a produs incendiul de vegetație, au fost, de asemenea, afectați de PTSD, dar într-o măsură mai mică decât indivizii direct expuși”, a spus ea.

Laura Nelson, în vârstă de 39 de ani, a fugit de incendiul Camp Fire împreună cu animalele de companie, sperând să reușească o evacuare rapidă cu mașina. În schimb, a rămas blocată într-un ambuteiaj masiv de-a lungul Skyway din Paradise, în timp ce incendiul avansa cu viteză. “Am crezut că voi muri într-o coadă de mașini timp de patru ore”, și-a amintit Nelson.

Neavând rude apropiate în apropiere, ea a locuit în mașina sa timp de câteva luni înainte de a se stabili în Oregon, unde a început să se confrunte cu tinitus, vertij, gânduri intruzive și coșmaruri.

S-a luptat să se împace cu realitatea că bunurile sale au fost distruse în incendiu. Dincolo de ceea ce ea a descris ca fiind un fel de ceață cerebrală, simptomele înrăutățirii sănătății sale mintale au apărut mai târziu, inclusiv gânduri sinucigașe.

Supraviețuitorii experimentează, de asemenea, vinovăție, împreună cu anxietate și depresie crescute, au spus experții. “Supraviețuitorii simt adesea că ar fi trebuit să facă mai mult pentru a-i ajuta pe ceilalți, ceea ce poate fi dăunător din punct de vedere psihologic, generator de vinovăție și total irațional”, a declarat Andrea Roberts, cercetător științific principal în domeniul sănătății mediului la școala Chan, care nu a fost implicată în studiul Camp Fire. “În cele mai multe cazuri, nu ar fi putut face nimic.”

Deficiențe cognitive după incendiile de vegetație

Studiul privind incendiul Camp Fire a analizat, de asemenea, funcționarea cognitivă la șase luni până la un an după incendiu, folosind un test care măsoară capacitatea de a suprima distragerile în timp ce se concentrează asupra unei sarcini. Aceștia au constatat un deficit de 20 % în rândul celor care au fost expuși la incendii, comparativ cu cei care nu au fost expuși.

“Inhalarea de particule poate duce la răspunsuri inflamatorii în organism”, a spus Mishra. “Acest lucru afectează procesele cerebrale. Modul în care influențează procesele cerebrale este încă o întrebare.”

Atunci când cercetătorii au analizat funcțiile cerebrale care stau la baza unor funcții cognitive specifice, au descoperit o activitate sporită în partea frontală stângă a creierului, care a fost mai pronunțată la cei expuși la incendii, a spus ea.

“Este vorba de supraprocesarea tuturor stimulilor”, a spus Mishra. “Asta se întâmplă în cazul creierelor traumatizate.”

Aceste rezultate sunt în concordanță cu “traiectoria comună” a sănătății mintale care urmează unui eveniment traumatic, a declarat Irva Hertz-Picciotto, profesor de științe ale sănătății publice și director al centrului de științe ale sănătății mediului la Universitatea California din Davis, care nu a luat parte la studiu.

“Adesea, oamenii intră în vrie în perioada imediat următoare, când nevoia de a intra în modul de supraviețuire este intensă și toate sistemele sunt în alertă maximă, iar acest lucru poate dura luni de zile”, a spus ea.

“Dar, la un moment dat, este prea mult de dus, iar oamenii se prăbușesc, adesea în jurul a șase luni, timp în care se pot scufunda într-o depresie profundă.”

Particule de fum care provoacă inflamarea creierului

Până de curând, oamenii de știință se concentrau mai mult pe modul în care inhalarea particulelor mici de fum afecta sistemele cardiovascular și respirator decât creierul, a declarat Kent Pinkerton, profesor de pediatrie la școala de medicină de la UC-Davis, care studiază modul în care vaporii, gazele, particulele și fibrele afectează funcțiile respiratorii, cardiovasculare și neurologice.

Respirația pe nas în condiții de stres este bună, a spus el, deoarece servește drept filtru, iar “particulele se vor depune în nas, mai degrabă decât în adâncul plămânilor”. În același timp, însă, celulele responsabile de simțul mirosului pot transporta particulele către creier și pot produce inflamații, a spus Pinkerton. Inflamația – atunci când devine cronică – poate fi periculoasă.

“Expunerea la incendii de vegetație este atât de intensă încât provoacă neuroinflamare la scară rapidă”, a explicat Weisskopf. “Inflamația inițială este, de fapt, un răspuns de protecție – ca atunci când ai febră sau o rană – dar la unii oameni, poate deveni cronică. Cu cât durează mai mult, cu atât este mai probabil să aveți efecte mai grave.”

De asemenea, metalele toxice se lipesc adesea de aceste particule minuscule, a explicat Ray Dorsey, profesor de neurologie la Universitatea din Rochester.

“Dacă te uiți la creierele persoanelor cu Alzheimer și Parkinson, găsești concentrații mai mari ale acestor metale toxice: plumb, fier de la plăcuțele de frână, platină de la convertoarele catalitice”, a spus el.

“Probabil că acestea ocolesc bariera hemato-encefalică. Nasul poate fi ușa de intrare în ocolirea mecanismelor normale de protecție ale creierului.”

Efectele traumei influențează probabil viitoarele boli ale creierului, spun experții. “Sindromul PTSD este un factor de risc major pentru demența ulterioară, deși este vorba de ani mai târziu, nu de anul următor experienței traumatizante”, a declarat Paul E. Schulz, profesor de neurologie și director al Centrului de tulburări neurocognitive de la UTHealth Houston.

Efectele inhalării fumului incendiilor de pădure, la care se adaugă traumele, creează un mister complicat pe care oamenii de știință trebuie să îl exploreze în continuare, a spus Mishra.

“Există toate aceste piese de puzzle”, a spus ea. “Particulele intră în sistemul cerebral și pot provoca inflamații. Știm că acest lucru poate interacționa cu emoțiile și sistemele cognitive din creier. Dar, în contextul incendiilor de vegetație, nu știm încă cum se îmbină toate acestea.”