Lionel Messi (34 de ani) a ieșit din nou la rampă pentru naționala Argentinei, obligată să o învingă pe Mexic, după startul dezastruos din Grupa C, când „pumele” au pierdut cu Arabia Saudită, scor 1-2. Superstarul lui PSG a fost cel care a deblocat tabela pe Lusail Iconic Stadium, într-o zi specială pentru el și Diego Armando Maradona.
Deși a avut o prestație ștearsă în prima oră de joc a meciului dintre Argentina și Mexic, Lionel Messi a avut nevoie de un singur șut mai periculos pentru a își trece numele pe tabela de marcaj.
În minutul 64, undeva pe la 20-25 de metri de poarta lui Guillermo Ochoa, septuplul Balon de Aur a primit din partea dreapta o minge de la Angel Di Maria.
„Decarul” „pumelor” a preluat-0 și și-a pus-o pe piciorul stâng și l-a executat cu sânge rece pe goalkeeperul mexican, balonul trimis pe jos poposind în colțul din stânga al buturilor apărate de căpitanul „tricolorilor”.
Pentru Messi, aceasta a fost a 92-a reușită în tricoul Argentinei și a opta reușită la un Campionat Mondial. Tot atâtea goluri a înscris la turneul final și Diego Armando Maradona, care, la fel ca Messi, a jucat de 21 de ori la Cupa Mondială.
Interesant este însă faptul că, deocamdată, Lionel Messi n-a reușit să marcheze deloc în fazele eliminatorii ale unei ediții World Cup. Toate cele opt goluri ale lui Messi, care joacă acum la al cincilea său Mondial, au fost înscrise în meciuri din grupe.
Primind parcă o forță divină, primită chiar de la Diego Aramando Maradona, începând cu minutul 64, Lionel Messi a avut o evoluție diametral opusă cu ceea ce arătase în prima oară de joc. Playmakerul naționalei lui Lionel Scaloni a strălucit și în minutul 87, când a contribuit decisiv la reușita de 2-0 a lui Enzo Fernandez.
Messi l-a servit excelent pe puștiul de 21 de ani al Benficăi, care a adus liniștea în tabăra „pumelor” cu un adevărat golazo. Aflat la selecția cu numărul cinci pentru selecționata sud-americană, mijlocașul central a marcat în premieră la prima reprezentativă.
În urma succesului obținut cu 2-0 în fața Mexicului, Argentina a reintrat în cărți pentru calificarea în optimile Campionatului Mondial din Qatar. În ultima etapă din Grupa C, „pumele” dau piept cu Polonia lui Lewandowski, în timp ce Mexic va înfrunta Arabia Saudită.
Leșii au patru puncte, urmați de sud-americani și asiatici, cu câte trei puncte, ultimul loc fiind ocupat de nord-americani, cu un singur punct.