Fostul căpitan al naționalei României este extrem de iubit la Milano, acolo unde este considerat unul dintre cei mai buni fundași din istoria clubului.
După ce a reușit performanța de a o face pe Inter Milano campioană de tineret a Italiei, Cristi Chivu a decis să rămână la formația U19 a clubului și să încerce să ajungă cât mai departe în UEFA Youth League.
Debutul a fost unul infernal, deoarece italienii au primit vizita formației germane Bayern Munchen, o adevărată forță și la acest nivel. Și asta s-a văzut în prima repriză, în care băieții lui Chivu s-au văzut dominați autoritar.
Bavarezii au primit un penalty încă din startul meciului, dar omul cu cel mai sonor nume din tabăra lui Bayern, Arijon Ibrahimovic, nu a reușit să-l învingă pe portarul Alessandro Calligaris.
Însă, Ibrahimovic, jucător născut în Germania din părinți kosovari, și-a luat revanșa în minutul 19, când a reușit să deschidă scorul. Până la pauză, nemții au mai punctat odată prin neamțul de origine turcă Yusuf Kabadayi (35), după o greșeală a lui Calligaris, și se părea că va fi un galop de sănătate.
Însă, o dată în plus, Cristian Chivu a dovedit că are stofă de mare antrenor. Și-a trezit jucătorii la pauză și Inter a intrat o altă echipă în partea secundă. După nici 10 minute de la startul reprizei a doua, tehnicianul român a făcut două schimbări geniale și a modificat sistemul tactic.
La scurt timp a venit și răsplata, mijlocașul argentinian Valentin Carboni reușind să reducă din diferență. Italienii au continuat să preseze, însă golul egalizator întârzia să apară. A fost momentul în care Chivu a mutat din nou inspirat.
L-a scos din teren pe atacantul central Francesco Pio Esposito și l-a aruncat în luptă pe Dennis Curatolo. Puștiul de 18 ani i-a răsplătit încredere românului și a restabilit egalitatea în minutul 82.
În celălalt meci al grupei, Barcelona a învins acasă pe Viktoria Plzen, scor 3-0, prin golurile reușite de Barbera Moreno (22), Akhomach (51) și Alarcon (60). În etapa a 2-a, pe 13 septembrie, Inter va juca în deplasare cu Plzen, iar Bayern va primi vizita Barcelonei.