După finalizarea etapei a şasea din grupele Conference League, avem tabloul complet al echipelor calificate. În faza optimilor merg direct: Lille, Maccabi Tel Aviv, Viktoria Plzen, Club Brugge, Aston Villa, Fiorentina, PAOK, Fenerbahce.
În play-off, cele opt echipe calificate sunt: Slovan Bratislava, Gent, Dinamo Zagreb, Bodo/Glimt, Legia Varşovia, Ferencvaros, Frankfurt şi Ludogoreţ.
După primele opt meciuri din ultima etapă a grupelor Conference League. Şi-au asigurat calificarea direct în optimi: Aston Villa, Fiorentina, Fenerbahce şi PAOK. De pe locul doi vor merge în play-off: Legia Varşovia, Ferencvaros, Eintracht şi Ludogoreţ.
Ultraşii Legiei Varşovia au creat o scenografie impresionantă în peluză. Aşa cum ne-au obişnuit, fanii echipei poloneze au aprins şi mii de fumigene. O nouă seară incendiară pe stadionul din capitala Poloniei:
Joi, 12 decembrie se încheie și odiseea echipelor prezente în faza grupelor în cea de-a treia ediție a Conference League, competiția europeană intercluburi recent înființată de UEFA și în care ne-am aflat și noi doar în tururile preliminare și apoi cu Farul Constanța și Sepsi Sf. Gheorghe în play-off. În câteva grupe se cunosc deja cele două echipe care merg mai departe, dar mai sunt destule locuri unde abia ultimele 90 de minute vor da verdictul. Din păcate nici o partidă nu va putea fi urmărită în direct pe micul ecran.
În grupa A se știu deja echipele care vor continua la primăvară. Este vorba despre marea favorită Lille și despre Slovan Bratislava, absolut normal, pentru că în grupă mai erau feroezii de Klaksvik și Olimpija Ljubljana. Lille e prima, cu un punct avans și joacă acasă cu Klaksvik, deci 99,99 la sută va termina pe locul 1 și va scuti un tur eliminatoriu la primăvară, ergând direct în optimi iar Slovan în 16-imi.
Identic stau lucrurile și în grupa B. Aici prima este Gent iar a doua Maccabi Tel Aviv dar ordinea s-ar putea inversa, pentru că în ultima etapă belgienii vor juca împotriva israelienilor și dacă pierd nu vor mai fi în optimi, ci în 16-imi, deci un tur suplimentar.
Până la penultima etapă multipla campioană a Croației, Dinamo Zagreb, era ultima în grupa C, deja câștigată de Viktoria Plzen, punctaj maxim. Dar Dinamo a învins afară, în Kazahstan pe Astana și Ballkani s-a văzut egalată pe final de meci acasă cu Plzen și astfel acum croații mai trebuie doar să câștige acasă cu Ballkani sau să facă egal și merg în 16-imi.
În grupa D se întâlnesc la Brugge echipa locală, lider cu cea de pe locul 2, Bodo Glimt, trei puncte avans pentru belgieni și victorie în Norvegia la meciuri directe. Lugano va juca acasă cu Beșiktaș un meci lipsit de orice importanță.
În grupa E au fost destule emoții. Aston Villa e pe locul 1 și calificată și chiar dacă pierde în ultima etapă în Bosnia și Herțegovina iar Legia bate nu mai poate pierde locul 1 pentru că la meciuri directe cu Legia au fiecare victorie, dar englezii au dat două goluri la Varșovia și polonezii doar unul în Anglia. Însă Legia nu e încă mai departe, deoarece va juca acasă cu AZ Alkmaar, care e la trei puncte în spate, dar care are victorie directă acasă și dacă o repetă la Varșovia ia locul 2, la egalitate cu Legia, dar cu victorii directe.
În grupa F Fiorentina rămâne de văzut, fiind pe locul 1, pe cine va ajuta la locul 2. Joacă la Budapesta cu Ferencvaros, care e pe 2 cu 9 puncte. Pe 3 e Genk, 6 puncte și dacă italienii înving în Ungaria iar belgienii câștigă acasă cu Cukaricki iau locul lui Frodi.
În grupa G PAOK Salonic, echipa cu care Răzvan Lucescu își va prelungi contractul de antrenor, a câștigat locul 1 și poate pierde pe teren propriu cu HJK Helsinki, să bage tot tineretul, pentru că nu mai poate fi dată jos. Și nici Eintracht Frankfurt de pe locul 2, care merge în Scoția, la Aberdeen.
Ultima grupă, grupa H, e una în care avem ambele meciuri de foc și totul este posibil. Nordsjaelland e lider cu 10 puncte, urmată de Ludogoreț și Fenerbahce, câte 9. Bulgarii joacă acasă cu danezii iar Fenerbahce pare a fi cea mai bine plasată pentru că primește vizita lui Spartak Trnava, pe care trebuie să o bată. Cine pierde în Bulgaria este eliminat, la egal bulgarii sunt cei care ies din cursă.