Starul argentinian Lionel Messi a ajuns la Barcelona în toamna anului 2000. Marcase peste 500 de goluri pentru echipa de copii a lui Newell’s Old Boys, iar Barça nu a vrut să-i scape noua perlă, chiar dacă știa că a fost diagnosticat cu o deficiență a hormonului de creștere.
Carles Rexach, directorul echipei de seniori, a vrut să semneze contractul cu Messi încă din septembrie 2000, dar Consiliul de Administrație a ezitat, deoarece cluburile europene nu semnau cu jucători străini de o vârstă atât de fragedă, 13 ani și jumătate cât avea Messi atunci.
Dar, în decembrie, clubul a primit un ultimatum, iar pe 14 decembrie Rexach a obținut semnătura lui Messi pe un șervețel, deoarece nu avea altă hârtie la îndemână.
Mai departe povestește Guillem Balague, jurnalist și biograf al lui Messi. „Semnase un contract pentru 100 de milioane de pesetas (n.r. – circa 600.000 de euro). Dar Barcelona și-a schimbat directorul sportiv.
A venit Javier Perez Farguell, care a rămas șocat când a văzut contractul cu Leo. El a considerat că este excesiv de mare și a prezentat o propunere mai mică.
‘Cine se crede? Maradona? Să anulăm totul și să-l lăsăm să se întoarcă în Argentina’, a spus unul dintre șefi”, a dezvăluit Balague pentru Le Parisien, conform as.com.
Jorge Valdano, directorul sportiv al lui Real Madrid de la vremea respectivă, a aflat despre această situație și aștepta ca negocierile dintre Barcelona și jucător să se oprească. „Celor de la Barcelona li se părea că respectivul contract este imens pentru un copil.
Dar Real Madrid era dispusă să dea mai mult. Numai că Valdano nu a făcut nicio propunere oficială, pentru a nu risca un război cu Barcelona. ‘Cred că vom merge la Madrid’, ar fi spus unul dintre cei care-l însoțeau pe Messi”, a mai spus Balague.
Restul este istorie. Messi a rămas la Barcelona, dar Real a suspinat mult timp după jucătorul argentinian. „Cristiano Ronaldo a cerut, la un moment dat, o îmbunătățire a salariului pe care-l avea la Real.
Președintele Florentino Perez i-a spus: ‘Dacă nu-ți convine ce ai acum, plătește-ți clauza de reziliere și-l vom lua pe Messi’. După cum știm, niciunul nu a schimbat tabăra”, a conchis Belengue.
Și nu doar că nu a ajuns la Real, dar Messi a devenit principalul adversar al echipei din Madrid, marcând „albilor” 26 de goluri și devenind golgeterul all-time al duelurilor dintre cele două echipe.
Messi va avea ocazia, marți, să înscrie, din nou, în poarta lui Real. Chiar dacă nu se află într-o formă fizică bună, Messi va fi un pericol pentru Real Madrid. El a contribuit la 13 goluri ale lui PSG în ultimele 15 meciuri: a dat 6 goluri și 7 pase decisive.
Mai mult: în cele cinci partide pe care le-a bifat în actuala ediție din UEFA Champions League a înscris de 5 ori.
Interesant este că și colegii lui din linia de atac de la PSG, brazilianul Neymar și francezul Kylian Mbappe, au avut legături cu Real.
Când avea 14 ani, sud-americanul a dat probe la echipa din capitala Spaniei, într-o perioadă în care la echipa de seniori jucau compatrioții lui Ronaldo, Roberto Carlos și Robinho, francezul Zinedine Zidane sau englezul David Beckham.
Nu a rămas la Madrid, deoarece tatăl lui a decis că puștiul s-ar simți mai bine în țara natală, așa că Neymar a revenit la Santos.
La rândul lui, Mbappe, de la care se așteaptă să semneze în vară cu „albii”, a fost la Real când avea 14 ani. A văzut ce facilități îi oferă clubul și chiar a fost susținut de compatriotul lui, Zinedine Zidane.
Dar, ca și în cazul lui Neymar, familia a vrut ca jucătorul să rămână în țara natală, așa că a continuat la AS Monaco.