Pe 30 octombrie 2023, Lionel Messi câștiga Balonul de Aur pentru a opta oară în carieră. A fost și cea mai controversată victorie a argentinianului, în condițiile în care Erling Haaland era văzut de mulți ca favorit.
Haaland strălucise la Manchester City, în vreme ce Messi a jucat puțin la nivel de club în 2023. Decisiv a rămas titlul mondial pe care Argentina l-a câștigat în decembrie 2022, ceea ce multora nu li s-a părut corect.
Jurnalistul spaniol Miguel Blazquez a anunțat pe X, fostă Twitter, că Leo Messi a decis să doneze celor de la FC Barcelona “Balonul de Aur” pe care l-a câștigat în 2023. Astfel, toate cele opt trofee sunt în acest moment în muzeul formației “blaugrana”.
“Leo Messi a donat al optulea Balon de Aur către muzeul celor de la Barca. Asta în ciuda faptului că nu a câștigat acest trofeu ca fotbalist ‘blaugrana’. Starul argentinian și-a dorit să facă acest gest pentru ca toate cele opt trofee să fie în același muzeu. Este imposibil să nu îți fie dor de Messi”, a fost mesajul lui Blazquez.
Leo Messi a mai câștigat “Balonul de Aur” în 2009, 2011, 2012, 2013, 2016, 2019 și 2021. Primele 6 din postura de jucător al Barcelonei, iar cel din 2021 la doar câteva luni după ce semnase pentru PSG.
Totuși, pentru trofeul câștigat în 2021 au cântărit foarte mult și golurile pe care le marcase pentru FC Barcelona în sezonul 2020-2021, ultimul pentru el pe Camp Nou. Astfel că titlul din 2023 ar fi primul care nu are nicio legătură cu Barcelona, dar care ajunge tot în muzeul formației “blaugrana”.
Lionel Messi va juca joi dimineață, ora 3:00 a României, prima partidă oficială pentru Inter Miami de când a câștigat Balonul de Aur 2023. Formația din Florida nu a fost calificată în faza play-off din MLS, astfel că ultimul meci oficial l-a disputat pe 22 octombrie, 0-1 cu Charlotte.
Inter Miami va juca împotriva celor de la Real Salt Lake, pe propriul teren, în prima etapă din MLS 2024. Lionel Messi este refăcut după problemele medicale și este anunțat titular. Luis Suarez, transferat de Inter Miami în iarnă, ar urma să joace și el din primul minut.
Inter Miami a avut șapte partide amicale până acum în 2024, iar Leo Messi a înscris un singur gol, din penalty, în înfrângerea cu Al Hilal, scor 3-4. Din cauza problemelor medicale, Messi a jucat puține minute cu Al Nassr și Vissel Kobe. Și nu a intrat deloc în Hong Kong, ceea ce a provocat multă iritare din partea fanilor și chiar a autorităților chineze.