Țara Galilor a debutat la ediția din acest an a Cupei Mondiale contra americanilor. Un eveniment pentru fotbalul galez, care revine la cea mai importantă competiție fotbalistică după 64 de ani.
În ultima partidă a zilei de luni, în grupa B, în care Anglia a debutat cu un succes net în fața Iranului, 6-2, s-au întâlnit reprezentativele SUA și Țării Galilor.
O confruntare care se anunța extrem de echilibrată. Și care reprezenta al doilea joc de la turneul final care se va desfășura în afara capitalei Doha.
Mai exact, pe stadionul “Ahmad Bin Ali” din orașul Al Rayyan. O arenă cu o capacitate de 44.740 de locuri, care a fost dată în folosință în anul 2003. A fost refăcută în perioada 2016-2020, special pentru turneul final al CM, și inaugurat în 2020 de ziua națională a Qatarului.
Ambele echipe au ca obiectiv să termine pe una dintre primele două poziții, care asigură calificarea în faza optimilor. Performanță pe care americanii au izbutit-o până acum de patru ori în ultimele șapte prezențe.
Țara Galilor în replică este la a doua prezență după cea din 1958. Atunci când după două remize, 1-1, cu Ungaria și Mexic, și un 0-0 cu Suedia, galezii au jucat un baraj cu maghiarii.
S-au impus cu 2-1 și aveau să meargă în sferturi. Fază în care au fost eliminați de viitoarea campioană mondială, Brazilia, cu un gol marcat de Pele, în minutul 66.
Astfel că, nu trebuie să vă mire că Rob Page, selecționerul galez, a intrat deja în istorie. Fiind primul după Jimmy Murphy care-și duce naționala la Mondiale.
După cum, vă puteți imagina că participarea reprezentativei a stârnit un interes imens în Țara Galilor. Și câteva mii de suporteri au decis să fie alături de echipă în Qatar.
Între aceștia, se numără și John Kent. Cel care, ajuns la 84 de ani, mărturisea cu sinceritate că își amintește în fiecare zi despre turneul derulat în Suedia.
”Îmi aduc aminte în fiecare zi de turneul final din 1958. Nu puteam să rămân acasă. Nu cred că mai apuc unul”, a spus galezul.