Steaua a reușit să câștige Cupa Campionilor în 1986 și Supercupa Europei în 1987, a fost aproape să cucerească Cupa Intercontinentală, a mai jucat o finală în 1989, dar și o semifinală. Toate aceste performanțe i-au asigurat locul celui mai titrat club din România în panteonul fotbalului mondial.
Marea echipă construită de Ion Alexandrescu, Florin Halagian și Emeric Ienei primește recunoaștere internațională chiar și la mai bine de 30 de ani distanță de performanțele uriașe din cupele europene. Celebra publicație britanică FourFourTwo a publicat o anchetă amplă pentru a stabili cele mai bune 50 de echipe din istoria fotbalului mondial și care a stârnit multiple ecouri.
„Generația de Aur” a celor de la Steaua București a prins un onorabil loc 42 în acest top, iar „viteziștii” au fost caracterizați astfel: „Adevărul este un lux atunci când vorbim de România fostului dictator Nicolae Ceaușescu. Deși a fost acuzată de favoritism la finalul anilor ’80, „Militarii” au avut o perioadă de 104 meciuri fără înfrângere în campionat, din iunie 1986 până în septembrie 1989”.
Pentru englezi, echipa „roș-albastră” a fost un fel de All Star Team al americanilor: „Steaua a fost un fel de Harlem Globetrotters (n.r. echipă demonstrativă de baschet) de România, condusă de grațioșii Victor Pițurcă și Miodrag Belodedici”.
„Regele” a fost de asemenea adus în discuție, reușind gol de excepție împotriva lui Dinamo Kiev și care a adus al doilea trofeu european al Stelei: „Când l-a transferat pe Hagi doar pentru SuperCupa Europei din 1986, Ceaușescu a refuzat să-l lase pe „Maradona din Carpați” înapoi la Sportul Studențesc”.
Trofeul cucerit la Sevilla în 1986 a fost cu adevărat o mare performanță, ținând cont că a fost câștigat chiar în detrimentul unei echipe spaniole: „Au ajuns în două finale de Cupa Campionilor Europeni. Au învins-o pe Barcelona la penalty-uri (n.r. scor 0-0, 2-0 d.l.d), iar apoi au pierdut cu AC Milan cu 0-4”, mai scriu englezii.
Ajax Amsterdam-ul lui „Pisti” Ștefan Kovacs a fost aleasă cea mai bună echipă din istoria fotbalului mondial și care a făcut furori în Europa în perioada 1965-1973. Românul i-a antrenat pe Johann Cruyff, Johan Neeskens sau Arie Haan și a reușit să cucerească de două ori Cupa Campionilor Europeni în doar doi ani cât a stat la Ajax (1971-1973).
„Craiova Maxima” a fost prima echipă care a scos cu adevărat capul în Europa și reușea în sezonul 1982-1983 să se califice în semifinalele Cupei UEFA. Universitatea Craiova era eliminată de Benfica Lisabona fără să piardă niciun meci în dublă manșă.
A fost 0-0 în tur în Portugalia, iar lusitanii s-au calificat datorită golurilor marcate în deplasare, după ce oltenii au condus cu 1-0 după reușita lui Balaci din minutul 17. Benfica a egalat în minutul 53 și meciul s-a încheiat 1-1.
Un an mai târziu, Dinamo a fost aproape de o performanță istorică: finala Cupei Campionilor Europeni. „Alb-roșii” aveau să întâlnească în semifinale pe Liverpool. În meciul tur, „cormoranii” s-au impus cu 1-0, în timp ce la București au câștigat tot englezii cu 2-1. Liverpool avea să devină campioana Europei în acel an, după o finală dramatică decisivă la penalty-uri cu AS Roma.