Americanii au dezamăgit profund la Campionatele Mondiale de anul trecut, când au terminat abia pe locul 4. Cu o echipă formată din jucători din NBA, dar departe de a fi cea mai bună variantă posibilă, SUA a pierdut în semifinale în fața Germaniei și în finala mică în fața Canadei.
În condițiile date nu mai vor să pățească încă o rușine și la Jocurile Olimpice de la Paris din acest an, astfel că în lotul lărgit al reprezentativei SUA se află toate vedetele din NBA, în frunte cu LeBron James, Stephen Curry și Joel Embiid.
Conform L’Equipe, această listă preliminară are în componență 41 de baschetbaliști din liga profesionistă nord-americană. Nu mai puțin de 28 de jucători au reprezentat deja Statele Unite la o ediție a Jocurilor Olimpice sau la un Campionat Mondial și include 23 de medaliați cu aur.
Cel mai celebru este fără îndoială legendarul LeBron James, cel mai bun marcator din toate timpurile din NBA, care va încerca să obțină o a treia medalie olimpică de aur în Franța, la vârsta de 39 de ani.
”Statele Unite au șansa de a conta pe talente incredibile și sunt încântat că atât de multe superstaruri din NBA și-au exprimat dorința de a reprezenta țara noastră la JO”, a declarat Grant Hill, managerul general al Team USA.
În total, 24 din cele 30 de francize din NBA au jucători preselectați. Singurele lăsate pe din afară sunt Charlotte Hornets, Detroit Pistons, Houston Rockets, Portland Trail Blazers, San Antonio Spurs și Washington Wizards.
Cei mai mulți jucători în lotul lărgit dau echipele Boston Celtics și Miami Heat, amebele cu câte 4, urmate cu câte 3 de cele două formații din Los Angeles: Lakers și Clippers. Această nouă ”Dream Team” va fi condusă de Steve Kerr, antrenorul formației Golden State Warriors, de patru ori campion NBA cu franciza californiană.
Cei 41 de jucători selectați pe lista preliminară sunt următorii:
În pregătirea pentru Jocurile Olimpice de la Paris, care vor avea loc în perioada 26 iulie – 11 august, naționala de baschet a SUA va susține trei meciuri de pregătire. Va întâlni Canada (la Las Vegas, 10 iulie), apoi Sudanul de Sud și Germania (la Londra, 20 și 22 iulie).