Cristina Neagu este una dintre cele mai bune handbaliste din toate timpurile. Sportiva în vârstă de 34 de ani are un sezon fabulos la CSM Bucureşti, echipă deja calificată direct în sferturile de finală din EHF Champions League.
În meciul din weekend cu Bietigheim, Cristina Neagu a înscris golul cu numărul 1000 în Champions League. Interul stânga a marcat cu un minut înainte de finalul meciului, fiind aclamată la scenă deschisă de fanii români care au fost în sala din Ludwingsburg.
VEZI VIDEO:
CSM Bucureşti este cea mai în formă echipă din Europa în acest sezon. Cu doar o înfrângere în toate competiţiile, “tigroaicele” sunt pe primul loc atât în Liga Florilor, cât şi în grupa din Liga Campionilor.
Iar Cristina Neagu are un mare merit în acest parcurs fabulos. A ajuns la borna de 1000 de goluri în Champions League şi este foarte aproape de a deveni cea mai bună marcatoare all-time, încă din acest sezon.
Anita Gorbitz are 1016 reuşite în cea mai importantă competiţie intercluburi, astfel că sportiva noastră mai are nevoie de 17 goluri în competiţie. CSM Bucureşti mai are două meciuri în faza grupelor, iar apoi va juca direct în sferturi. Însă gândul tuturor se duce la Final Four, acolo unde echipa lui Adi Vasile vrea să revină pentru prima dată după cinci ani.
Însă, pentru a atinge aceste borne fabuloase, Cristina Neagu a avut de trecut câteva cumpene. Iar multe dintre ele au părut imposibil de depăşit, încă de la o vârstă fragedă. Mariana Târcă şi Gheorghe Tadici au fost printre primii oameni de handbal care şi-au dat seama de talentul special al Cristinei.
Mariana Târcă a luat-o la Rulmentul Braşov în 2006, în timp ce Gheorghe Tadici a avut curajul de a o convoca la Campionatul Mondial din 2007, după ce a impresionat în echipa secundă a României, la trofeul Carpaţi. Avea doar 19 ani.
În 2009, Neagu a făcut pasul la Oltchim Râmnicu Vâlcea şi a impresionat încă de la primul sezon jucat în Liga Campionilor. A mers cu echipa vâlceană până în finala competiţiei, pierdută însă în faţa lui Viborg. În 2010 a câştigat deja primul titlu de “cea mai bună handbalistă a lumii”.
Dar în cariera sportivei au apărut şi accidentările grave. În sezonul 2010-2011 a avut o problemă la cartilajul de la umăr, accidentare care a ţinut-o departe de parchet timp de un an şi şapte luni. Era în pericol cariera lui Neagu încă de la o vârstă fragedă.
A trecut peste asta, însă câteva luni mai târziu, în ianuarie 2013, a suferit o ruptură a ligamentelor încrucişate. În total a stat peste doi ani şi jumătate accidentată la vârsta la care multe handbaliste ajung la nivelul maxim al formei sportive. Dar asta nu a doborât-o.
A plecat la Buducnost, club alături de care a reuşit să câştige singurul trofeu Champions League din carieră, în 2015. Tot în perioada Buducnost a reuşit să mai câştige de două ori titlul de cea mai bună handbalistă a lumii (2015 şi 2016).
În 2017 a semnat cu CSM Bucureşti, echipă alături de care a jucat în Final Four un an mai târziu. Accidentările grave nu au ocolit-o nici în ultimii ani. Iar la meciul de la Euro 2018 cu Ungaria a suferit o nouă ruptură a ligamentelor încrucişate.
A avut nevoie de aproape un an de recuperare, însă a revenit la cel mai înalt nivel. Aşa cum FANATIK a anunţat în exclusivitate la vremea respectivă, Cristina Neagu a semnat în 2021 un nou contract pe două sezoane cu CSM Bucureşti, visul fiind acela de a câştiga din nou Liga Campionilor, de această dată cu o echipă românească.
Într-un interviu acordat pentru publicaţia noastră, Cristina Neagu a declarat că e mândră de faptul că a reuşit să revină de atâtea ori la cel mai înalt nivel după o accidentare serioasă:
“Este foarte foarte greu să revii după o accidentare serioasă și lucrul ăsta îl poate spune numai cineva care a trecut singur prin asta. Eu cred, pe de altă parte, că revenind de fiecare dată foarte bine și foarte repede la nivelul de mare performanţă, poate mulți oameni au crezut că este un lucru normal și că este un lucru ușor de realizat.
Însă, dacă ne uităm doar în ultimii 10 ani în handbal, la câte jucătoare de valoare au revenit la cel mai înalt nivel după o accidentare serioasă, o să constatăm că nu sunt foarte multe..
Iar ăsta este un aspect al vieţii mele cu care mă mândresc și demonstrează cât de puternică sunt pe plan mental și cât de mult iubesc ceea ce fac. Am trecut de fiecare dată peste orice greutate și am vrut doar să joc handbal. Și am reușit!”, a spus Neagu.
Cristina Neagu a ajuns la 1000 de goluri în Liga Campionilor, iar în urmă cu două luni, la Campionatul European, a bătut un alt record. Este şi cea mai bună marcatoare din istoria Campionatelor Europene, atât la masculin, cât şi la feminin: 296 de goluri. La această ediţie l-a depăşit pe Gudjón Valur Sigurdsson (288 de goluri).
Ajunsă la 34 de ani, Cristina Neagu are contract cu CSM Bucureşti până în 2024, când vrea să participe şi la ultima ediţie a Jocurilor Olimpice din carieră. Anterior, interul stânga a jucat la JO de la Beijing şi Rio.
Anul 2023 se poate dovedi fructuos la nivel de club. CSM Bucureşti este calificată direct în sferturile Ligii Campionilor şi va fi favorită pentru calificarea în Final Four, indiferent de adversar. Până acum, este un sezon fabulos pentru echipa bucureşteană şi pentru Cristina Neagu, care, în ciuda dificultăţilor întâlnite în carieră, bate record după record în handbal.
“Îmi place că avem mult talent în handbalul românesc și întotdeauna a scos jucătoare rare, însă îmi displace că nu avem strategii pe termen lung. De exemplu, echipa națională, în ultimii 15-20 ani, a avut generații de excepție, dar performanțele au fost rare. Nu s-a reușit gândirea unor strategii pe termen lung, așa cum au alte echipe, astfel încât să obținem performanțe în ani consecutivi, nu o dată la 5 sau la 10 ani”, Cristina Neagu