Episodul 95 al seriei “Olimpicii României” o are în prim plan pe Doina Ignat, una dintre cele mai valoroase canotoare pe care le-a avut România. A participat la cinci ediții ale Jocurilor Olimpice și la fiecare a urcat pe podium.
Are un palmares extraordinar cu șase medalii olimpice, dintre care patru au fost de aur. La Campionatele Mondiale a adunat 10 medalii, în timp ce la Campionatul European a reușit să obțină două medalii de aur.
S-a născut pe data de 20 decembrie 1968 în comuna Rădăuți-Prut din județul Botoșani. A debutat în canotaj la vârsta de 16 ani, iar primul rezultat important la juniori a fost în Cehoslovacia unde a obținut o medalie de argint la simplu vâsle, în 1986.
A debutat la Jocurile Olimpice la Barcelona, în 1992, unde a reușit să obțină o medalie de argint alături de echipajul României de patru vâsle. Din echipă mai făceau parte: Anişoara Dobre, Constanța Burcică și Veronica Cochela.
Patru ani mai târziu, în 1996, la Atlanta, reușea să obțină prima medalie olimpică de aur din carieră: la 8+1. Din păcate pentru sportivă, medalia de la Atlanta i-a fost furată din garsonieră și nu a mai recuperat-o până în ziua de azi:
“Nu înţeleg la ce le-a folosit acea medalie. Nu o pot valorifica. Or fi crezut că este din aur şi că l-au prins pe Dumnezeu de picioare. Cert e că mă doare sufletul că nu o mai am”, a spus Doina Ignat într-un interviu pentru Libertatea.
Avea să fie doar începutul distincțiilor de aur pentru Doina Ignat. În 2000, la Sydney, avea să obțină două titluri olimpice: la 8+1 și în proba de două rame fără cârmaci. Seria succeselor a continuat și peste patru ani.
La Atena, Doina Ignat a reușit să își mai adauge o medalie în palmares. Este vorba de aurul în proba de 8+1, al treilea consecutiv obținut de România în această probă. De fiecare dată, Doina Ignat era în echipaj.
Jocurile Olimpice de la Beijing aveau să fie ultimele din cariera Doinei Ignat. A făcut parte din echipajul de 8+1 al României, care de această dată avea să câștige medalia de bronz. Însă, cariera sportivei era una fabuloasă: 6 medalii, 4 de aur, 1 de argint și 1 de bronz.
Despărțirea de activitatea competițională avea să fie una foarte dificilă. Doina Ignat avea să spună că la prezentarea lotului olimpic pentru Jocurile Olimpice din 2012 a plâns în hohote:
“Mi-a fost greu să accept că totul s-a încheiat. La prezentarea lotului olimpic pentru JO 2012 abia m-am abţinut să nu plâng. Am plâns însă acasă, în hohote”, spunea campioana.
După retragerea din activitate, Doina Ignat a devenit antrenoare, iar din anul 2015 a fost cooptată în colectivul tehnic al lotului național feminin de canotaj al României.