Cristi Balaj este un fost arbitru român, cunoscut mai ales pentru perioada în care era delegat la cele mai importante partide din campionatul României de fotbal. După retragerea din activitate, Balaj a decis să ocupe funcția de președinte de club la CFR Cluj, dar s-a remarcat și ca analist sportiv, devenind un personaj important în discuțiile referitoare la arbitraj.
Cine este Cristi Balaj – de la arbitru UEFA, la prezență constantă în media
Născut în 1971, Cristi Balaj a decis să se apuce de arbitraj, iar din anul 2000 a fost în lotul centralilor din prima ligă. Oficialul de la CFR Cluj a fost la centru în cele mai multe finale de Cupă ale României (4), dar și în cele mai multe derby-uri ale României (9), Steaua – Dinamo.
A condus mai mult de 340 de partide în Liga 1 din România, ocupând astfel poziția a doua în clasamentul all-time din acest punct de vedere. La nivel internațional, a arbitrat formații de renume precum AC Milan, FC Barcelona, AS Monaco și Borussia Dortmund în cadrul competițiilor UEFA Champions League și UEFA Europa League.
De asemenea, a condus partide din campaniile de calificare pentru Campionatele Mondiale și Europene, inclusiv meciuri ale naționalelor Germaniei, Poloniei și Cehiei. A fost prezent și la turneele finale ale Campionatelor Europene pentru categoriile de vârstă Under 17 și Under 19.
Analist FANATIK și președinte la CFR Cluj
Cristi Balaj este unul dintre colaboratorii permanenți de la FANATIK. Este prezent în studioul emisiunii Fanatik SuperLiga, unde apără cu mult curaj echipa sa.
Fostul arbitru este președintele clubului CFR Cluj din anul 2021, după ce acesta și-a dat demisia de la ANAD. Cu Balaj în conducere, „feroviarii” au reușit să ridice un trofeu, campionatul, în sezonul 2021/2022.